小村落里有一户人家,每天早晚都传出清朗的诵经声。主人广德是一位在年轻时就受了三皈、五戒的佛弟子,现在虽然已经步入中年,仍然非常精进用功,而且持守戒律,从不违犯。

世间的事情总是无常、不能预料的,一天,广德忽然得了重病,始终不见起色。他的妻子焦急得不得了,忧心忡忡的问医生:

‘请问医生,广德的病什么时候会好起来?’

‘唉!那要看广德的造化了。’医生摇着头说。

没过多久,广德就撒手人寰,留下了悲痛哀伤的妻儿。

失去依靠的妻子,终日生活在思念和回忆当中,要不就哀声叹气,意志消沈,对于学佛再也不像广德在世时一般的精进用功。而且,常常杀猪宰羊准备了很多祭品,到广德的坟上祭拜哭泣。

广德因为生前精进用功、持戒清净的功德,早已生到天界成为天人。用天眼看到前一世的亲人祭祀他的这幕光景,不禁想着:‘妻儿们实在太愚痴了!这样不断的杀生祭祀,将来的果报是很可怕的,我应该去度他们好好用功。’于是,他化身为放牛的牧童,赶着牛经过过去生自己的家门口。就在这时,牛儿突然间倒地死了,牧童伤心地哭着,边哭边将新鲜的青草放在牛嘴边,喊着:

‘来!赶快吃吧,吃饱还要赶路。牛欸,怎么还不动,快走呀!’

这时,广德的家人闻声出来,对牧童说:

‘你是哪家的小孩?怎么这么傻!牛死了你应该赶紧回家告诉你父母才对,你在这里哭,又对着死牛喊叫,没有用的。它已经死了,你还喂它吃草,它怎么会吃?真是傻瓜!’

牧童回答:‘我才不傻呢!你的父亲已经过世,而且火化了,你们还是常常在他的墓前摆宴祭祀,又号啕大哭,那岂不是更傻?’广德的家人听了,想一想,‘可不是和这个牧童一样傻吗?’顿时豁然有所省悟。于是牧童恢复了天人的形像。

‘我前生是你们的父亲,因为我持守戒律,不杀害有生命的众生,而且断恶修善,依照着佛经的道理精进用功,所以我已经生在天界。今天我是特地来告诉你们我的状况,并且劝你们不要再杀生祭祀。记住!要像我以前一样的诵经、礼佛,精进用功,对你们才有真正的功德利益。’

从此以后,广德的家人不再难过,不但供养三宝、布施济贫,而且全家都很精进用功,一个一个都成道证果,出离了生死轮回。

省思

修行最大的福报,是得遇善知识的接引。然而善知识所指引的是一个方向,要到达目的地还是要靠我们自己努力去实践。得遇善知识的引导,对修行有信心、恒心,自己的道业一定能够成办。