为什么要做早晚课?能得到什么利益

早晚课是出家人在寺院里修行非常重要的一个内容。我觉得,对出家人的生活来说,早晚课是必要的,必须的。在家学佛的人也可以有自已的早晚课,而且早晚课的时间、内容、方式都可以灵活掌握。

出家人的早晚课一般要在寺院里面集体做,集体做早晚课在一个团体的生活当中有多种作用。

第一个作用就是可以使人精进。寺院里每天在固定的时间上早课,一年四季都是如此,我们这里是四点半,有一些寺院是三点半,夏天可能不觉得怎样,冬天就非常冷。

所以出家人要早起,不能睡懒觉,这对每一位师父都是一个约束。这种约束是通过早课的制度,通过集体课诵的形式形成的,不需要特别地有人去督促。

有一句俗语,“早起的鸟有虫吃”。那么早起的人呢?早起的人在心理上有优越感。有时候我们早上起来念完经,吃完饭,天还是黑的,一般很多人还在睡觉呢。

春夏天,虽说天亮得早,人们不一定起得早,但我们还是早起,这时能听见春天的鸟鸣,看到满天的繁星,能够感受到大自然,感受到宇宙生命的运行,心理上有一种健康的优越感。这不是傲慢,而是于身心有益的优越感。

早晚课能督促我们早起,使我们不懒惰,在一个长期坚持的过程中,可以培养自信心,培养自强不息的精神。有时候早起对我们来说也是很困难的,特别是冬天很冷。你会想再睡一会儿,再躺一躺,觉得很累。

我们的老和尚曾经说过,一听到打板的时候就应该“腾”一下起来,这才是正确的。你在床上多躺几秒钟、几分钟,在人生的路上可能就因为这几秒钟、几分钟,把事情耽误了。所以在早上起床就体现出精进,体现出生活的态度。

抓紧时间,珍惜每一分钟,在团体中养成自律的、良好的生活习惯,这是早晚课的直接作用。

第二点作用是使我们能够自利利他。在出家人的生活中,通过做早课晚课,一方面诵经自修,另外一方面也是利他,就是为世界、为众生祈祷、祈福。现在我们一般不太容易理解,说为别人祈祷,有用吗?有那种力量存在吗?

在一个比较完整的社会中,总有一些人以宗教的形式在祈祷,比如佛教诵经、念诵咒语。它在无形之中能够改善人们生活的氛围,营造另外一种生态。

祈祷所念诵的经文和咒语,有其特定的内涵,通过出家人集体的祷告,确实能够产生超越我们想象的力量。这一点,也有人试图用科学的方法去证明。其实即使没有科学的方法来证明,它也是事实。

从科学的角度来讲,我们知道近代物理学认为一个物质的结构具有波粒二象性。一个事物的存在,普通人多半会注意到它的粒子性。因为粒子的特性是可触的、可见的,比如说一个个的固体。

另外一个特性是它的波动性。一切物质是由分子构成的,而分子又由原子构成,原子由电子、质子构成。这些微粒总是在不停地运动着。

我们观察这个茶几,看起来它是没有动,可是它内部的电子质子没有停过,一直都在运动。它们的运动就在环境中形成一种波。

这就是说每一事物包括人在内,在这个世界中的存在,除了所占的空间,从微观粒子这一层面来讲,它每时每刻还在向周围传达一种波动,一种震动。

我们早晚课诵念经就是通过一种声音,还有每个人的心力,向世界传播一种波动。这种波动是一种和谐的力量,能给世界带来吉祥和安宁。

人的语言本身有力量。即使你说“我感谢你”不是真心的,没关系,你就说我感谢你,它同样能产生正面的力量。语言的这种力量是人类在长时间的集体文化中约定俗成的。在这种习俗的符号里面,我们看见“感谢”两个字就很高兴,看见“笨蛋”就不高兴。

人的心是有力量的。它有一个物质力量,可以改变事物。对一个东西最糟糕的态度是不理它。大家想一想,我们从小到大,父母或者老师有时候跟我们说好听的,有时候也骂我们笨蛋。那么,老师或是父母以爱心骂我们的时候还是不错的,最糟糕的是根本就不理我们。

一个人如果长期生活在缺乏关心和爱护的环境中,他的生命就会慢慢地枯萎了,生命的活力和快乐也会渐渐地流失。

现代社会中,忧郁症、心理疾病越来越多,一个很重要的原因就是因为生活的压力、竞争的压力很大,人与人之间的关系越来越冷漠了。所以我们在生活中,应该更主动地去关心身边的每一个人,传递出一种乐观积极的生命讯息,传递出一种和谐慰藉的生命波动。

但是在有些情况下,暂时不理睬一个人也是一种智慧的行为。在佛教里面有个故事,释迦牟尼佛临去世的时候,僧人们问佛陀说:“您老人家去世之后,如果在僧团里出现特别糟糕的比丘,应该怎么办呢?” 佛陀说:“默摈之。”

默就是沉默的默,摈就是排斥的意思,摈弃的摈。以大家都不理睬他的方式,来教育他,使他发生改变。

你们看看,佛陀的智慧就体现出来了,他不是说如果有比丘不听话,我们大家一起骂他。那好,可能他更得意了。当然对有一些人,大家批评他,他说好好,我改我改。但是有的人则会想,好吧,你们骂吧,这就形成了一种对立。

早晚课的诵经祈祷,当然不是骂,它是赞美,是祈福。这种力量是真实存在的。虽然出家人表面上没有实际做什么劳动,但是早晚的课诵,能给世界 、 给我们的生活带来安宁,带来吉祥。这是早晚课的第二个作用。

第三个方面就是能够和其他生命沟通交流。在早晚课诵时,我们念诵佛菩萨的名号,念诵经文咒语。前面我讲到,语言是一种信息,它一方面是表意的,另外一方面也通过文化的认同和集体的约定俗成,传达一种力量。

佛教的一句佛号、菩萨圣号、咒语,所蕴含的力量,比“我喜欢你”,“我感谢你”,要大得多。因为在佛教的世界观里,它的时间比现在人类科学能认知把握的历史要长。

我再打一个比喻给大家讲一讲,比如说你要去大学里办一件事,如果手上拿着校长亲自写的条子“请各部门关照某某同学”,那么你肯定很顺利。

但是你离开这所大学,到别的地方,比如说到柏林寺吧。还拿着这张条子,来报到、安排住宿,就行不通了。在柏林寺你要找负责的师父帮你安排。

那么我们念佛念菩萨的名号呢,它可不是在一个学校的范围,在一个寺院的范围,在一个国度的范围起作用。它是在整个宇宙,在整个生命存在的范围跟所有的生命宣告,说观音菩萨是我师父。

观世音菩萨也好,阿弥陀佛也好,他们是在一个远远超出于寺院、学校和国度,在一个无限广阔的生命世界中,普遍受到大家的尊崇,受到大家认同的一种力量。所以要念南无观世音菩萨,南无阿弥陀佛。

南无是皈依,就相当于是向所有的生命宣告阿弥陀佛是我师父,观世音菩萨是我师父,我是他们的徒弟。这个世界里不太和谐的、调皮捣蛋的那些生命,马上恭敬你了,哎,你有什么事?我们能帮你办什么?所以说,念佛号,念菩萨名号,有很大的作用。

当然注意啊,这是打比方说的,我的解释是比较通俗的,而且只是从一个层面,当然远远不止我说的这个层面,还有其他的层面。

我们在早晚课还要念经,念咒语。咒语是印度梵文,里面也有很多佛号,菩萨名号,还有很多内容是我们不能理解的。

假如说是佛号,菩萨名号,就相当于说佛菩萨是我师父,但那些不是佛菩萨名号的部分相当于是什么呢?有一些就像宇宙里的一种秘密口令。我们一念,啊,所有的门都向我们敞开了。当然所有的门,最重要的是我们心里的门,都打开了,这是念咒的作用。

第四个是促进健康的作用。做早晚课,站着念诵,是按照一定的方法规矩来进行的。如果方法得当,有利于保持身体的活力和健康。