问:法眼文益禅师有一次问弟子:‘虎头金铃,是谁解得?’大家都答不出来。泰钦禅师正好路过,答了一句:‘系者解得。’这个公案不见得大家都听过,但是‘解铃还需系铃人’却人人都知道。请师父从禅的观点来解说。

答:‘解铃系铃’的源头有一个故事。有一只凶恶的老虎,大家都怕它,于是找一个勇敢的人在它身上挂了一只铃,只要老虎一来,铃一响,大家都会闻声躲起来。这个故事后来演变成禅语中的一个比喻。

身为修行人,如果遇到心外的、物质上的、环境上的困难,别人也许可以帮上忙。然而,内心的烦恼、生死的烦恼,以及根本的无明,谁能解决?它是怎么生起的,就得靠你自己去解除。这就像老虎身上的铃,只有挂铃的人才解得下来。

泰钦禅师针对法眼禅师的问题答以‘系者解得’,由此可知他是已经开悟的人。生死烦恼是自作自受,也要自证自悟,别人不能为你消业。《地藏经》中也说,所有生死的罪业,即使骨肉至亲都帮不上忙、替不了身,只能自己还。所以,自己是帮助自己的最佳人选,任何人所帮的忙都只是表面。

假设有一个坚决要自杀的人,最好有人开导他:‘你这次死了没有用,下次还是要回来。你即使自杀也脱不了身,以后还要连本带利偿还,而且下次来,痛苦更多,何必这样死掉?该还的债还是要还。’

所以‘解铃还需系铃人’是告诉我们,自己的债自己还,自己的烦恼自己化解。如果了解这一层,心中会很坦然,不需依赖他人、权势或环境,独力承当的气魄自然会出现。能独力承当的话,这个人已得解脱。

‘解铃还需系铃人’一般人都会讲,但多限于表层的意义,鲜少能体验或领会其中深刻的禅意,也就是自己的烦恼自己断。