提婆达多虽已随佛出家,仍不改嫉妒及喜好名闻利养的恶习,虽然能够读诵的经典不可胜数,却无法免除堕入阿鼻地狱的罪报。

提婆达多与阿阇世王交情甚笃,常常一起交换意见。一天,提婆达多跟阿阇世王说:‘我有个主意,你来作新王,我来作新佛,你觉得如何?’阿阇世王回答:‘这怎么可以,我的父王还在位呢!’提婆达多说:‘那还不简单,你想办法杀了他,我也趁此机会消灭佛陀,然后我们一个新王、一个新佛,共同治理天下,教化众生,世界就在我们的掌握之中,这不是件令人期待的事吗?’

阿阇世王被提婆达多说动了,于是按照他所说的杀了父亲,成为波罗奈国的新王。这时,提婆达多又向阿阇世王说:‘你的愿望达成了,接下来就该换我了。’阿阇世王问道:‘可是佛陀有大神力,能够知道人们心中的想法,加上身边还有像舍利弗、 目连这样智慧、神通广大的弟子,你要成功恐怕不容易。’提婆达多表示:‘正因如此,所以需要你的帮助。’阿阇世王好奇地问:‘你需要什么样的帮助呢?’提婆达多说:‘只要大王设下新规,不让人民供养比丘们衣被饮食等物就行了。’

于是,阿阇世王颁布了这样的法令:‘凡供养比丘衣被饮食者,一律断其手足。’当新法令下达后,佛陀的弟子们连续七天出外都化缘不到食物与用具,只好运用神通,飞往他方世界乞食。

就在这时,提婆达多向国王说:‘现在趁着佛陀的诸大弟子不在,你可以派使者前去邀请佛陀进城,待佛陀入城后,就放出五百头性情凶猛的醉象,到时闪避不及的佛陀,必然死于象群脚下,这样我的目的就可以达成了!’阿阇世王听了提婆达多的话后,便派遣使者去邀请佛陀入城。当天,佛陀带着五百罗汉前往王舍城应供,阿阇世王按照计画放出五百头醉象,象群们在路上疯狂地奔跑,所经之处树木摧折,墙壁崩倒,并且发出震耳欲聋的咆哮,直朝佛陀的方向冲去。五百罗汉见到此景,纷纷以神通力腾空,唯侍者阿难尊者待在佛的身旁,但亦因无计可施而惊恐不已。

就在这险象环生的一刻,佛陀举起右手,以慈悲力从五指当中分别幻化出五头狮子,当狮子一开口哮吼时,五百头醉象顿时停止疯狂的举动,在场者见到这一幕莫不惊叹佛陀的神力。

就这样,佛陀被众人簇拥进入了王宫。阿阇世王得知此事,立刻前往迎接,并请佛上座。待佛坐定后,国王便向佛陀至诚忏悔过去种种恶行,并说道:‘其实这一切并非我的本意,而是受提婆达多所教唆。’佛陀回答:‘我知道,提婆达多不只这一世想加害于我,过去累世亦是如此,我皆以慈悲力化除种种厄难。’

阿阇世王合掌恭敬问佛:‘世尊,过去世时提婆达多又是用何种方式加害于您呢?’佛陀说:‘在过去久远不可计劫,有一位国王十分喜欢吃雁肉,于是请了一位猎师专门替他捕雁。一天,有五百只雁子成群从北方飞来,就在飞行的途中,雁王不小心误入猎师所设的网中。猎师非常高兴,准备要杀掉雁王献给国王。这时,有一只雁子哀鸣吐血不止,凝视着雁王,于空中徘徊不去。当猎师张弓对准它时,不但没有闪避,反而鼓翅飞向雁王身边,其他的雁子亦于上空徘徊不去。猎师见到此景,不禁动容,心想:“鸟兽之辈,尚能如此不惜生命守护眷属,何况身为人类的我,凭什么加害雁王呢?”于是开网将雁王放出。雁王一出,五百只雁子便欢喜地围绕着雁王逐渐飞离。’

‘猎师回到王宫后,秉告国王:“今日我虽捕获一只雁王,本应捉来供御厨烹煮,但看见另一只雁竟悲极吐血,即使我张弓对着它,它也无所畏惧,不惜生命想要保护雁王。我震惊于雁群间竟有如此深厚的羁绊,于是便将此雁放了。”国王听了这件事后深受感动,心想:“鸟兽尚有护生之德,何况是我一国之君呢?”于是决定从此不再捕猎。当时的国王,即是大王您的前身;当时的猎师,则是现在的提婆达多;那只因雁王被捕而悲鸣吐血的雁子,则是今生的阿难;五百雁群,则是现在的五百阿罗汉;而我,即是当时的雁王。我在过去世,亦是以慈悲力化除厄难。’

众人闻佛所说,心开意解,有证初果乃至四果者、或有发无上菩提心者,或有发声闻、缘觉心者,一切大众均获法益。

典故摘自《大方便佛报恩经·卷四》

省思

人与人之间的因缘,并不能只靠这一世的互动来断定。当自己遇到生命中的‘提婆达多’时,又应如何化除彼此的心结呢?所谓‘心生万法’,一个友善的微笑,就像和煦的朝阳,能带给周遭的人温暖及喜乐。慈悲,就具有这样的力量,不论面对什么样的人,只要改变自己的态度,以诚恳之心与人相处,久之,人际关系必能渐入佳境!