佛陀时代,在舍卫国的东南方,有一条大江,这条江水又深又广,在江河的岸边,住了五百户人家,他们从未听闻过道德的精神及佛法的真谛,人民个性刚强,难调难伏,横行无忌,以贪污欺诈为事业,违法犯纪,并以此为乐。

一日,世尊了知此五百户人家,因宿世累积的福报,如今得度因缘已到,于是世尊来到江边,坐在一棵大树下准备度化他们。村民经过此处,看到佛陀庄严的三十二相,无不为之摄受、欢喜赞叹,并前往佛陀身前礼拜问讯,殷勤问佛陀是否用过斋饭,希望能藉此殊胜因缘供养佛陀。佛陀慈悲地引导大家席地而坐,并且为大众宣说佛法真理,但是这五百户村人,由于欺诈习气深重,对佛陀的教诲无法生起正信。于是佛陀便化作一位修行人,从江的另一岸踏着水面来到此岸。此人到岸边后,便走到佛陀面前,用虔诚恭敬的心向佛陀顶礼,并长跪合掌,希望能听闻佛陀说法。

大家看了,无不感到惊叹。其中有一个人向前问道:‘行者,我们家族住在这江边,已经有好几代了,从未见过有人能够行在水面上的,您是什么人?竟然有如此神通,能在水面上行走,请您告诉我们好吗?’行者答:‘我住在此岸对面的村落,因为深信佛法,一直殷切期望能求无上智慧,当一听到佛陀在此岸说法时,马上想搭船来见佛陀。但是,当时并没有渡船,便急着问那岸边的一户人家:“这条河水有多深?”他答:“这水只不过到您的脚踝,您可以直接涉水而过。”听完他的话,自己并没有怀疑的念头,就从那边走了过来,我根本没有什么神通啊!’

佛陀便赞叹道:‘善哉!善哉!人若能够坚持信受佛法,便可以渡过生死苦海。能踏水面渡过这条数里宽的江面,又有什么好惊奇的呢?’于是世尊,即说偈道:‘信能渡苦海,摄持为船师,精进除苦恼,智慧到彼岸;士有诚信行,为圣所称誉,爱乐无为者,一切缚皆解;信乃得道行,奉法致灭度,从闻得智慧,所到皆光明;诚信与戒律,慧能行世道,健夫度因慧,从此脱苦海。’

村里的人听完佛陀的偈子,并亲眼看到对佛法信心的证明,便一同在佛陀的座下,受持三皈五戒,从此对佛法更加深信不疑,不再退转,并依佛陀的教诲,欢喜奉行。因此佛法在此村落普遍传扬,人们也改恶向善,勤修善法,整个村庄到处呈现富乐欢喜的景象。

典故摘自:《法句譬喻经·卷一——笃信品》

省思

‘佛法大海,唯信能入’,只要对佛法的真理坚信不疑,自然智慧开显,得到心中的清凉、自在,获得佛法真实的利益与解脱。因此修行人,不论遇到顺境、逆境,乃至任何恶劣的境界,都能信心不退,并依着正信,精进不懈怠,最后一定能成就道业,永断生死,常住快乐。