悉达多太子十岁时,在释迦族当中有五百位与他年龄相仿的童子,比太子小的提婆达多、难陀、孙陀罗难陀等,个个相好庄严,身怀技艺,尤其力气超乎常人。当时,提婆达多等五百位童子听说悉达多太子精通各种技艺,名声响遍十方,便互相说道:‘太子虽然聪明智慧,善解经书上的道理,但是要比力气,可能就比不上我们,我们去找他较量较量!’

太子的父亲净饭王听到这个消息,特别聘请国内最优秀的射箭老师来教太子射箭,而提婆达多等五百童子也在一旁观看。王宫的后花园中,架起了铁鼓作为箭靶,老师准备了一把小弓给太子,太子笑着问:‘这把小弓是要做什么用的呢?’老师回答:‘要让太子您射铁鼓用的。’太子说:‘这把小弓的力量太弱了,给我七把弓吧!’于是太子以七把弓射一只箭,竟射穿了七面铁鼓。

射箭老师见了这等景象,赶紧去禀告净饭王:‘太子自知他射箭的能力,以一只箭就射穿了七面铁鼓,在这世界上已无人能比,为什么还要请我为师呢?’听到这番话,净饭王非常欢喜,心想:‘太子智力超群,精通书论算数,众所皆知,但是射艺之术还不为人知。’于是决定七日后,在城外举办一场射箭大赛,只要具武艺者,皆可前来向太子挑战。

当天,提婆达多与其六万释迦族亲眷率先出城,没想到突然出现一只大象挡在城门口,让众人不敢前进。面对堵塞拥挤的情况,提婆达多觉得奇怪,便上前了解情形,人们表示:‘城门口有一只巨象阻挡了去路。’提婆达多一听,只身来到城门,以一拳之力就将大象击倒在地。于是众人跨越了大象,依序走出城外。接着,难陀也带着眷属来到城门前,发现前行的速度实在太慢,询问后才知道是提婆达多将大象搏倒在地,阻碍了前进的速度。于是,难陀以脚趾将大象举起,掷于路旁,使众人出入无碍。

最后,悉达多太子在其十万亲眷的陪同下,也来到城门口,却发现众人议论纷纷。一问之下,才知道是提婆达多以手搏象、难陀以脚举象,大众觉得不可思议,纷纷围观。太子了解原因之后,走到大象旁,轻轻地将象举起,掷至城外,再以手接住,令其安稳落地。令人惊奇的是,大象一会儿就苏醒过来,且面无苦色,完好如初,此番情景前所未见。

终于,全员聚集于城外的射箭场,会场布置得非常庄严,排列着以金、银、铜、铁、玉、石所制成的鼓各七枚。当时提婆达多一马当先,射穿了三面金鼓,难陀也同样射穿了三面金鼓,大家看了都非常赞叹。接着,众人非常期待太子的表现,三请之下,太子表示:‘他们用的这把弓力量太弱了,可以给我更强的弓吗?’其中有位大臣提议:‘太子的祖王有一把上好良弓,现在正收藏于王宫的库房内。’于是太子命人将弓取来,并在众目睽睽下,举弓一射,飞箭贯穿所有的鼓,飞入池中,泉水飞溅,后又穿越大铁围山。

接着,提婆达多与难陀进行摔角比赛,经过了数回合的较劲,还是不分上下。太子见状,上前轻易地将两位弟弟举起,并以慈力搏倒于地,不令其受伤。在场的百姓们见到太子如此神力,皆高声赞叹:‘净饭王的太子不但智慧胜一切人,其力勇健亦无人能比!’众人佩服,亦生恭敬。

典故摘自:《过去现在因果经·卷二》

省思

《增一阿含经》云:‘诸佛世尊成大慈悲,以大悲为力弘益众生。’若问这世间什么力量最大?慈悲力最大。慈悲能包含万物,故能含摄诸力于其中,无有障碍。当我们做人做事感到力不从心时,不妨思惟自己是用什么心在面对这一切?若能像太子一样,凡事以慈悲能仁、爱护众生的心为出发点,就能产生无穷尽的力量,不会有任何的限制和障碍。