
十法界中最好的法界就是佛法界,诸如《大方广佛华严经》所述的华藏世界、《无量寿经》所述的极乐世界即是;最苦的法界就是地狱法界,诸如《地藏菩萨本愿经》《正法念处经》所表达。两个法界形成鲜明的对比,让我们对佛法界一往情深地回归,对地狱法界的痛苦要赶紧远离。
《佛说无量寿经》上半卷是讲极乐世界的情形,那么富丽辉煌,穷微极妙,看得心旷神怡,下半卷马上就谈到娑婆世界五恶五痛五烧,两极世界,对比鲜明。上半卷成就欣慕极乐之心,下半卷成就厌离娑婆之心。
《论语》讲“里仁为美,择不处仁,焉得知”。孔子说:若要选择一个住处,一定要选择与仁人君子住在一起的地方。若选择与那些不仁善的人处在一起,怎么能说你有智慧呢?在世间找一个住处都得要“里仁为美”,那我们下一辈子去什么地方,就要选择一个最好的地方,那极乐世界就是我们最佳的选择。
从缘起来看,西方极乐世界为什么清净?因为它是从实相真如法性缘起的;娑婆世界为什么浊恶?因为它是众生染浊的业识心所缘起的。
西方极乐世界是种种清净之法聚集的地方,故称清净海会,清净之法就像大海般深广。它的生态环境,包括见闻、觉知,一切都是清净的,往生者之间,亦是诸上善人俱会一处。而吾人所处的世间,一切见闻、感知都是浊染的,都会调动业识心中的烦恼,让心识动荡不安。
我们发愿一定要今生往生到西方极乐世界,不要发愿我要在三界火宅里面生生世世修行,生生世世行菩萨道,那跟净土法门就不相应了。今生就要成办往生净土的切愿。
愿,上面一个原,下面一个心,原心,本源的心,真诚的心发出来的愿,就会有一种巨大的力量。愿是信的一种凭证,相信了净土法门,一定要落实在“厌离娑婆,欣求极乐”这个愿上。有这个愿,一定会念佛。所以,举这个愿,信和行就在里面,愿是枢纽、是关键。
由西方极乐世界这至极真、善、美、慧的刹土,反观吾人所处的娑婆世界是这样的秽恶、苦难,犹如火宅,不容一刻的停留啊!所以生起厌离之心。厌离娑婆,欣求极乐,即是愿的本质内涵。
一个修行人,如果没有证到妙觉位,就是没有把无明烦恼全都断尽,那谁都离不开取舍,也就是说,唯有成佛才无取无舍。
省庵大师住世的时间不长,只活了49岁。但这位祖师悲心非常切,到阿育王寺拜佛舍利;《劝发菩提心文》那真是感人至深。还有《劝修净土诗》 108首,写得非常好,对八苦的描述、不净观啊,让我们油然而生厌离之心。
厌离心是需要激发的。众生对这个娑婆世界很贪恋,所以《佛说无量寿经》就讲娑婆世界的五恶五痛五烧,来折伏众生的贪恋。那几段经文内容,真是惊心动魄啊!实在太苦了,置身于此相互伤害之地,实在不可停留呀!
听善知识开导,研读佛经,以佛言祖语来转变凡夫的知见,进而建立佛的知见;要反复熏习祖师的教导、教诲,老实念佛。透过阿弥陀佛名号光明的力量,我们才了解自己业障深重、妄想纷飞。我们看不破放不下,被虚幻的影象所蒙骗,并追逐它造作种种恶业。由此,应生起极大的厌离之心啊“厌离娑婆,欣求极乐”,能不能落实下来呢?真的把这个五浊恶世彻底看破,完全放下,心里不留一丝牵挂,不容易啊!离开轮回的铁网,需要大丈夫气概。把这个世间作牢狱火宅观想,信愿的智慧像盔甲,穿上它才能不受五欲六尘的缠缚,才能一往情深地愿求往生净土。
对西方极乐世界的欣慕心,能不能圆满,这是需要有甚深的般若智慧的。因为无量劫以来,吾人对这五欲六尘都很熟悉,放舍不了啊!
厌离娑婆,首先要从厌离自己的身心开始。观身不净——身体是不干净的、污秽的。观心无常——心是生住异灭的,没有一点真常的宁静。透过厌离身心,再进一步厌离由这个身心感召的外部环境,依报正报全体厌离,然后欣求极乐。有这样的心行就能度脱生死。
吾人生存在这个五浊恶世,都很苦,很无奈,很难舒展自己的精神价值。为了生存都得要打拼,为了一点权势、金钱就拍卖灵魂。一修行,不是昏沉,就是掉举,甚至走火入魔。所以这个世间修行太难。
我们这个世间有求不得苦,欲望很多,没有钱的时候想有钱,有十万想百万,有百万想千万,有千万还要想多少个亿。当了处长想当厅长,当了厅长想当部长,欲望总有求不得的时候,就有求不得苦。到了西方极乐世界就离开这个苦,有求必应,只要念头一动,种种资生用具悉皆现前。
这个世间的众生很苦,是因为有贪瞋痴三毒烦恼。由三毒烦恼感召世间的八种痛苦,即:生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、五阴炽盛。这是人必须经受的痛苦,也说明是吾人业力感召的这个五浊恶世,有恶业的众生才来到这个世间,痛苦是我们必然的宿命。
凡夫众生,来到这个世间上,被无常追赶——白天和黑夜,时时都在追逐着我们的生命。而在这个世间中的一点名闻利养、财色名食睡的享乐当中,又忘了自己是什么样的处境。于是在五欲的享乐之中放纵自己的烦恼,造作诸多的恶业,最后就掉到万丈深渊里去了,这就是生命轮回的真相。
众生在娑婆世界忍受久了,对苦难比较麻木。对苦难很敏感的人,往往善根比较深厚、心比较清净。甚至这个苦难不在自己身上,而是发生在其他众生身上,都能令他立即察觉,感同身受,由此保持对苦难的高度敏感,激发出离心。
娑婆世界充满了竞争。竞争是什么?竞争是从 “身见我执”里出来的;世间常常打官司,又是怎么来的?也是来自“身见我执”。极乐世界没有竞争,没有争讼,随意自在。这都是由于破除了“身见我执”所得到的大安乐。
三界轮回的众生就是由于有种种的烦恼,见惑、思惑、尘沙惑、无明惑。有烦恼,才鼓动身口意三业造作诸多的恶业,由善恶业就会感得一个果报。这个果报常常是苦的,所以常常就叫惑业苦,这个恶性循环,直接的果报就是在六道当中无有休止地轮回——往来六道,轮转无穷。
为什么地藏菩萨无量无边阿僧祇劫还在地狱里面救度苦难众生?就在于众生的习气太重,好不容易救拔出来,转眼又掉下去了,使得地藏菩萨的工作量越来越大了。
地藏菩萨坦诚地告诫我们,阎浮提众生举心动念无非是罪。可能我们自己不好意思承认这一点,或者以一种自欺的倾向故意回避这一点。但对这句话一定要认账,吾人举心动念确实都不干净,都是罪恶。
如果对地狱的苦痛没有感觉、不相信、很麻木,那么,抑恶扬善就没有动力。如果对佛法界净土的庄严很隔膜、不相信,念佛求生净土的信愿力也生不起来。一定要对这两个法界有鲜明的认知,从内心深处生起远离地狱、欣求净土的愿心,这才是作为一名佛弟子必须具有的宗教情怀。
于此世间,吾人内心五阴炽盛,烦恼不断,像沸腾的开水;往生极乐,内心寂定,清凉,安稳,安详。我们时时思惟极乐世界之乐,这种乐让我们产生欣求之心,对这个世间苦的认知产生厌离之心,由信启愿,由愿导行,三者良性互动。
三界如牢狱,吾人是囚犯,身心不自由,苦不堪言,对此要有切肤之痛,才能精进勇猛地念佛,义无反顾地往生净土。
学佛人不要过得太顺利,有坎坷,有挫折,有苦难,有忧患,都是修道的逆增上缘,娑婆世界众生还特别需要这个逆增上缘,才能够跳出三界。否则,温水煮青蛙,不死何待!
我们现世享受的五欲之乐是短暂的、虚假的,很少来自内心。当享受到那种法乐的时候,五欲的快乐便会全部放下。一切众生都有趋乐避苦的本能,一切宗教也要顺应众生这样的生命需要。佛为我们展示了极乐世界,那里法性之乐远远胜于五欲之乐。
一切众生皆有如来智慧德相,有如来的智慧和福德,三十二相八十随形好,无量的神通、光明,而我们却把自己弄得这样潦倒、憔悴、苦难。尤其悲哀的是,在苦中还意识不到苦,还在以苦作乐,生不起一念的出离之心,放不下诸多的东西。一定要清醒地认识到这种与生俱来的烦恼对我们法身慧命的缠缚。
此娑婆世界的众生很苦,但是还能够忍受、堪忍。而且忍受了以后,感觉系统越来越麻木,痛苦还不以为是痛苦,甚至等而下之,还以苦为乐。于是就难以生起一种强烈的出离之心,就在这个苦不堪言的世界里不断地造业、不断地轮回,苦痛的程度越来越加剧。
善导大师谆谆劝诫我们“魔乡不可停”哪!这个劝诫非常中肯呀!我们所处的这个世界就是魔乡啊!什么叫魔乡?魔的本事就让众生沉湎于感官享乐,让人贪恋执著、迷惑于财色名食睡,并且把这些作为追逐的目标,这样自然成了魔子魔孙,在三界里面出不去嘛!
无量劫来吾人对世间的五欲六尘非常眷恋,而现在要转为对极乐世界由衷的欣慕,生处变熟,熟处变生。把对娑婆世界轮回得很熟的东西,变得生疏,把极乐世界生疏的东西变成很熟,这是心态本质的转化,这要靠长期熏修才能达成。
要使六根不追逐六尘,这不是一般的浅显智慧所能降伏的,唯有甚深的空慧和牢固的真为生死的信愿,才能伏住追逐五欲的妄心。
得生天道,天福享尽还要轮回、不究竟,甚至还是堕落之因。那么多美丽的天女,到处是享乐的花园,置身其中难以自拔,生不了厌离之心,无常感不强。忉利天人就很羡慕在南阎浮提得人身、作比丘来修道,最终在这一期生命中能够得到究竟的解脱。
沉迷久了的人,如果生活都很顺,什么都有,就很难生起出离之心。跟他讲极乐国,他会说我现在就在极乐国啊!这就得用苦来折伏这种沉迷的心,用净土的乐来摄受他发愿往生。
在佛典当中常常谈一个问题,正因为有疾病、有衰老、有死亡,佛才来这个世间示现八相成道,来救度我们。如果这个世间没有八苦,没有这些无常、衰老、疾病、死亡的话,一切众生都没有修道之心,都是醉生梦死的。
当念佛真正上了轨道,会进一步理解,世间有什么值得贪恋的?世间的一切都是梦幻泡影,没有一项是真实的。来到这个世间,赤条条地来,赤条条地去,“万般带不去,唯有业随身”。更何况所贪恋的这些世间的五欲六尘,哪个能带来真正的快乐和幸福呢?
不念阿弥陀佛名号时,我们满脑子的妄想都是五欲六尘,可谓“念念尘劳”。“尘”,就像灰尘那样多、那样不干净;“劳”,就是让我们身心劳累、不安逸。念头在内心里面动荡,动荡就向外面的六尘奔逸,这就是“尘劳”之相。这个妄想杂念,吾人常常还不是很了解,心不知心啊!
证到阿罗汉果的人都有宿命通,他知道自己曾经在地狱里受苦的情形。一旦知道自己过去在地狱里遭受的那些剧苦,那种恐惧不是流汗哪,是流血呀!每个毛孔里都出血呀!那真是苦不堪言!
应当发愿:心心好乐,念念希求。好乐什么?
当然好乐的是西方极乐世界呀!这就不简单啦!西方极乐世界实际上就是吾人佛性——涅槃——真如在事相上的外显,对于轮转六道的众生来说,对这样的佛法界生起一念的希求之心,是多么稀有难得啊!
当修道与法性相应,就能生起内心的快乐。法乐是相对于世间五欲的乐来说,这两种乐是不可等量齐观的。世间也都追求快乐,但那都是追求感官的快乐、物质的享乐,那些乐不长久,故曰“乐极生悲”。而且世间的“乐”,可能是以造业的方式来获得,非常短暂,瞬间变化,所以那个“乐”本质上就是苦。
我们常常念回向文“九品莲华为父母”,他方世界的秽土都是胎生,极乐世界的净土是莲华化生。这个莲华就是吾人神识托生之处,这个莲华就是转凡成圣的奇妙宫殿。
修净土法门要注意回向发愿,这一点非常重要。回是回转的意思,向是指向的意思。要在真实的深信心中把你的善根功德回向,回向愿生西方极乐世界。一丝一毫的善行功德都要回向往生极乐净土,进而心量打开,回向发愿与法界众生同登极乐。
十方净土无量无边,为什么偏要往生西方极乐净土?这是因为阿弥陀佛跟我们娑婆世界的众生最有缘——我们一听阿弥陀佛的名号,就会备受感动,好像似曾相识。有缘才会觉得它更美好,有缘就容易往生。
所有往生者都是阿鞞跋致——三种不退的菩萨,这三种不退的菩萨很多都是一生补处菩萨。西方极乐世界的往生者都具有三十二相、八十随形好、紫磨真金色、六种神通、种种妙用,能分身他方世界,上求下化普度众生。
西方极乐世界,就是一大光明世界,是般若大火聚。凡夫虽有见思惑,但只要往生极乐世界,那般若大火聚即刻会把见思惑焚烧尽净。是故业力凡夫一往生就能快速成佛,喻为“洪炉片雪,未至而化”。吾人的见思惑烦恼就像片雪,西方极乐世界就像洪炉,烦恼片雪一靠近,马上就被溶化了。
为什么要往生西方极乐世界?因为一去就能得阿鞞跋致,而且很快证到一生补处,就能快速地成佛,这也说明十方无量无边的大菩萨为什么要往生西方极乐世界。到了西方极乐世界,就能转换一种种性,就是阿弥陀佛的法王子,种性高贵,快速成佛。值得往生!
龙树菩萨在《大智度论》里告诉我们:一个初发心的菩萨,如果没有证得无生法忍,要在五浊恶世里度众生,无有是处。外面的五欲六尘境界非常粗猛,内心的烦恼非常厚重,自救尚难,如何救他?一个婴儿不能离开父母,一个初发心的菩萨不能离开佛。吾人一定要听佛的话,应当发愿,愿生净土。
在无三宝处住持三宝,建立六和敬的僧团,以讲经说法作为自己的使命,自己持戒精严,为世人做道德的榜样,身口意三业随智慧行,这都是极乐世界的菩萨每天所行的自行化他的德业。我们了解这些,也就等于知道了我们往生到西方极乐世界要去做什么,极乐世界菩萨所行的德业,就是未来我等往生者所行的佛事。
在极乐净土不退转有五种原因:一是有阿弥陀佛的大悲愿力摄持,令往生者不退转;二是阿弥陀佛的光明恒常普照,令往生者的菩提心增进不退;三是八功德水、百鸟、风树都在讲经说法,令往生者时时系念三宝;四是与诸上善人俱会一处,佛菩萨为善知识;五是寿命无量。
佛在很多经典中反复劝勉我等众生应当发愿求生西方极乐净土,就在于我们这些业力众生常常信不及,因而轻忽懈怠,重病缠身。而六字洪名如同救命的灵丹妙药,不服这个药马上就呜呼哀哉。在即将灭顶之际,唯有逃到这艘大愿船上,才能远离灾难。这是何等危急的事情啊!
我们为什么看不破、放不下?就是缺乏对空性的把握。如果了解了一切有为法,一切功名利禄、家亲眷属等等,都是梦幻泡影,转眼灰飞烟灭,有什么能抓得住呢?还有什么看不破的?一定要作如梦观如幻观。
佛教把修行人分为三种:一是正定聚,一定能够成佛的;二是邪定聚,一定是堕落轮回的;三是不定聚,遇到善缘,即入正定聚,遇到恶缘,即入邪定聚。正定聚就是有坚定信仰的菩萨,不定聚属于半信半疑的众生,邪定聚就是邪知邪见的众生。而一往生到西方极乐世界,都是大乘正定聚。
要认知莲华就是以后我等往生者神识诞生的地方,放下业力凡夫的躯壳,重新诞育法身慧命。所谓莲华化生,在《佛说无量寿经》中称为“清虚之身,无极之体”,完全就是如来的身体。业力凡夫本来没有这样的身体,是阿弥陀佛大愿功德的加持,令业力凡夫获得了转凡成圣的妙用。
到了极乐世界没有生存的压力,念头一动,想要什么就有什么。这可不是说神话,这是阿弥陀佛给我们施设的一个高度逍遥自在的世界。首先让我们解除生存的后顾之忧,然后倾注全部力量修学菩萨道,成就佛果,就集中做这一桩事情。哪还会有天天忙得脚不沾地,晚上想着怎么赚钱,睁开眼睛还想着怎么赚钱的事情呢?
释迦牟尼佛没有在有福报的天上去成佛,却在地球的人道成佛,这也反映了虽然我们地球人类福报浅陋,烦恼厚重,但是人类的生命本质却有超胜天人的地方。在哪个地方超胜呢?就是在人道众生的智慧和意志力方面。虽然天人福报大,但天道众生的弊端是太享乐了,太享乐就容易放逸,就生不起修道之心。
佛真是慈悲至极呀!知道我等众生在这个五浊恶世虽然很苦,但还舍不得离开,就是由于众生把虚幻的世间看得太真实,所以留恋、执著、贪染。为此,佛就以二十二年的时间来讲般若系经典、讲诸法的空性,欲令我等把现象界的一切都观空,如电如梦如影如阳焰,一切都是不真实的。对此我们一定要有清醒的认知。
众生业障深重,虽然这个世间很苦,但是待的时间久了,就习以为常了,甚至不以苦为苦,还以苦为乐,觉得五欲六尘是多么幸福、多么快乐啊!劝他离开这个世间,还舍不得呐!
一切有为法自性本体空、毕竟无所有,所以一个人要有空性的智慧。有空性的智慧,才会对生命不那么贪恋执著,才能变得洒脱。很多人心理上的种种焦虑、疾病、失眠,都是由于缺乏空慧所致,对一切事情看得太真实、太执著、太贪恋,总是放不下,郁积太久,心理上就会出现问题。
释迦牟尼佛在四十九年当中不断地反复宣说,然而我等众生却不能开窍。无论是对境,还是对人,都觉得是那样的真实,从而产生贪恋执著,由此导致了无穷的痛苦。一切法都是缘生的,既然是缘生的,那它就不是本有的,自性本空。
阎浮提众生,分别、执著很重,看不清世间法的本质,认为一切都很真实;看不透一切有为法如梦幻泡影的空性。佛告诉我们:一切生灭法都是无常的,一切有为法都不究竟。
佛告诉我们什么才是真正的乐,为我们展示了一个极乐世界。这个极乐世界的乐是超越了苦乐对待的那种绝对的乐、法性的乐、涅槃的乐,这才是究竟的快乐。在这里才能体现生命的真正价值,才是我们法身慧命的本地风光。
难行道,是指靠自己勤修戒定慧、六度的力量,来伏断见惑、思惑、尘沙惑、无明惑,喻为要到达一个很远的目标,需要自己步行,一步一步走过去,自己辨识方向,顶风冒雪、忍饥挨饿蹒跚而行,这是难行道,亦即自力修行。
要到达阿鞞跋致这个目标,靠佛力,就好像乘船,扬起风帆,顺风顺水,一日千里,很快到达。这是易行道得阿鞞跋致。
在极乐世界,所享用的一切资生用具,是法尔自然现前的。美味饮食,念头一动,七宝钵器自然现前;七宝的衣服,念头一动,想要什么款式、什么色彩,即可如愿被身;还有所住的宫殿、供养佛菩萨的一切华、香、幢幡、宝盖,念头一动,都自然现前,想要多少就有多少,没有数量的限制,无穷无尽。
极乐世界的依报,对修道来说是最好的。见闻觉知的一切景物,听到的一切音声,都能让我们在菩提道上快速地得到进展。同时它又是一个大自在、大解脱的情景,到了极乐世界就逍遥自在、快乐无以复加。这么一个好的地方是值得我们去的,值得我们尽形寿精进修行,以成办往生之事。
常常有居士问,一念佛就会妄想杂念纷飞,就有一些不好的恶念,甚至还会出现想骂佛的念头。这些都不奇怪,无量劫以来,我们的业识种子就是这个样子。如果没有这些业习就不会投生到这个五浊恶世里来。生到五浊恶世的众生,心念都是很糟糕的。
佛示现八相成道,来为我们这些颠倒的苦难众生讲经说法,来帮助我们辨别邪正是非,来指明什么才是真正的快乐?什么又是真正的苦难?财、色、名、食、睡,我们认为是很快乐的东西,但是在佛眼看来,这正是堕入三恶道的因——地狱五条根哪!
如果只执著“唯心净土、自性弥陀”,不谈事相上的修行,这是知见上的颠倒。有人就废弃事修上的一些方便,还指责说“舍娑婆求西方”是一个取舍、是生灭心。在宗门下对这个取和舍是要否定的,要无取无舍,因为自性理体是离开取舍的生灭之相的。但是,在事相上的修行中,不能废弃取舍。无取无舍,唯佛方能达到!
生命是短暂的,佛经里常常比喻为石火电光——像闪电、像石头打个火花。从时间上来讲,忉利天上的一天相当于我们这个地球的一百年。我们人类的寿命,在忉利天的天人来看,还不到一天啊!朝生暮死,生命是这样的短暂。
净土经典首先介绍西方极乐世界的依正庄严,这在我们的心性当中,会升华出一种全新的参照系。为什么很难生起出离心,是由于没有比较,由是无法鉴别优劣高下。如果有一个新的参照系,一对比我们现在的生存状态,厌苦欣乐的心才能激发出来。


















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