当念佛间断之时，有三种痛加鞭策的方法

问：修念佛法门，贵在念念相续不间断，我也很想能达到这种工夫。奈何自己定力尚未成就，念头此起彼伏无法主宰。或对旧时所学未能忘怀，或邪思妄念无端乱起。或与境缘相触，心念照顾不牢。或情思遐想纷飞，遏捺不住。不觉念头东奔西走，一眨眼间，早已心驰到千里万里去了。又或惹着一丝毫世事，萦绕于心，牵肠挂肚，便是五日十日，半月一月，也摆脱不去。岂只是间断而已呢。说出来实在惭愧，想起来未免伤心。似这种情况，又该当用什么办法来对治呢。

答：可叹啊！这其实也是天下学佛者的通病。你当念佛间断之时，若不能痛加鞭策，则专修、无间修之念佛，永无成就之期。我曾经听说古德有三种痛加鞭策的方法，今再提供给你学习，你要认真听清楚。一是报恩。二是决志。三是求验。

第一报恩者。既修净土法门，心中当存上报四恩之念。佛恩、国恩，固然未暇细论。只如父母含辛茹苦养育你长大之恩，岂不是重恩？师长谆谆教诲成全你出尘之德，岂不是重德？你最初发心出家，便说要报父母重恩。后来行脚参学，又说要报答师长重德。自从离乡别井，不知不觉已过二三十年，父母师长艰难困苦，你总不顾；父母年老患病，你又不看；及闻父母已死，你也不归。如今父母或在三途受罪受苦，指望你救他，指望你度他，你既修行念佛，却居然念念间断，致使不能往生净土。往生净土不成，便是自救不了。你尚且自救不了，又如何能救度他们。既不能相救，你便是忘恩负义、大不孝人。佛经上说，不孝之罪，当堕地狱。那么你现在一念间断之心，便是造成将来堕落地狱道之业了。

又况且你所穿的衣服，所吃的粮食，所住的僧房卧具，种种受用现成，都是来自于信施的供养，哪一样是凭你自己辛苦劳作得来的。因此，你当努力勤修净业，希冀报答信施供养之恩。祖师曾说，这些受用之物都是施主们克减妻子家人的生活费用，拿来供养的。如果你修行的道业不能成就，就算是滴水寸丝，也必须做牛做马偿还给他们才可以。你今修行念佛，却居然念念间断，致使不能往生净土。往生净土不成，自然酬偿施主有分。那么你现在一念间断之心，便是造成将来堕落畜生道之业了。

第二决志者。若学专修念佛，志向必须决定。你一生参禅，禅道既不悟；及乎看教，教理又不明。弄到如今这个地步，妄想念头还是未死。与人相处时，又要说几句禅，又要说几句教；独自闲居时，又要写几个字，又要做几首诗。情挂两头，念分四路。祖师曾说，毫厘系念尘俗，便是三途业因；瞥尔触境生情，终成万劫羁锁。你既要专修念佛，却居然志无决定，任其情念多端。因此情念多端，造成间断正念。然则你现在一念间断之心，便是将来堕落三途羁锁之业啊。

又况且守护戒律，是成就道业之根本。如果志不决定，或因身口所需而念念驰求。经教中有说：“宁以洋铜灌口，不可以破戒之口，受人饮食；宁以热铁缠身，不可以破戒之身，受人衣服。”况因诸戒守护不严，就会妄动邪心。因此邪心妄动，造成间断专修念佛。然则你现在一念间断之心，将来所受苦报，何止热铁缠身、洋铜灌口之业呢。

又况且修行办道，必须断除憎爱。如果志不决定，每于虚名浮利，自心观照不破。名利属我，便生贪爱；名利属他，便生憎妒。古人说：“贪名贪利，同趋鬼类；逐爱逐憎，同入火坑。”你却为这些虚名浮利而生爱憎，造成间断念佛，障碍往生净土。然则现在一念间断之心，便是将成堕落饿鬼火坑之业啊。

第三取验者。既学专修念佛，应当考察自己念佛有无灵验。你如今满头白发、满脸皱纹，已是死相现前。你岂能知道离临终还有几日？必须志诚念佛，希望在目前便要见佛。只如庐山慧远法师，一生之中，三度蒙佛摩顶。又如怀感法师，称念佛名，便得见佛。又如少康法师，唱佛一声，众人便见有一佛从口中飞出。唱佛十声，则有十佛从口中飞出，如同连贯的佛珠一般。像此等灵验，有万万千千之多。你若至心念佛不间断，同样见佛不难。如果念佛之心经常间断，决定不能见佛。既不能见佛，便是与佛无缘。既无佛缘，当然难于往生净土。不能往生净土，必将堕落恶道。然则现在一念间断之心，便是将来堕落三途恶道之业啊。务须切戒切戒！

如上三种策励，当痛自加鞭。使其念不离佛，佛不离念。自然感应道交，现前见佛。既见乐邦之佛，即等于见十方诸佛。既见十方诸佛，即是见自性天真之佛。既见自性天真之佛，即得真如实相全体大用现前。然后推其悲心愿力，广化一切众生。此名净土禅，也名禅净土。那么，永明大师所谓“有禅有净土，犹如戴角虎。现世为人师，来生作佛祖。”岂不是应验于此吗。勉之勉之。

于是这位禅上人，听了以上这些发聋振愦、醍醐灌顶的开示，从表情上可以看得出来，那真是既欣喜又惊奇。默然愣住了好一会儿，恍然若有所失的样子。天如老人又再开示他说：“禅与净土，只要有一门成就了，禅净同时都成就了。一心之外别无他法，你莫错会好。禅上人于是稽颡再拜道：我真是有幸啊。现在我总算知道有所归趣了。”然后频频礼谢而退。

（演莲法师译文）