法灭之际特留此经,独留一百年

正入斗争者,前五百年,解脱坚固。渐次五百,禅定、多闻而及塔寺。今当斗争坚固之时,更为可悯。后之又后者,乃至法灭,倍更可悯。——《佛说阿弥陀经疏钞》

这段还是讲“教起所因”的第一因“悲悯末法为作津梁”。前面谈到,释迦牟尼佛示现八相成道,人寿百岁的时候浊恶已经很深重了。因为人寿两万岁的迦叶佛时代,就已经进入五浊恶世,渐次地到了人寿一百岁,浊恶就非常深重了。

现在又过了三千年,浊恶又更为深重。那么现在是什么时代呢?佛在《大集经》里面说了末法时期的五种情况,就是五个五百年:

第一个五百年,持戒就能够得断烦恼,解脱坚固;到了第二个五百年,禅定也可得法益;第三个五百年,闻习佛经,从慧门入手可得法益;第四个五百年,修塔、修庙能够积累福德;到了第五个五百年,就是佛灭度后二千五百年的时候,就是斗争坚固了。

莲池大师所在的明末,就已经处在释迦牟尼佛第五个五百年,“斗争坚固”之时了。我们现在这个时代就更为可怜了,斗争坚固一方面是为利益的追求、竞争;另一方面是知见上的颠倒,相互不认可,学说争鸣。

末法的尽头,就是法灭。法灭这个问题呢,佛专门说了一部经——《法灭尽经》,就讲到在人寿平均五十二岁的时候,佛法开始进入法灭阶段。

首先,像《楞严经》《般舟三昧经》这样的大乘经典就要灭掉,我们现在人寿平均七十岁左右,按人寿一百年减一岁,也就是说,可能在两千年之后,《楞严经》就没有了。渐渐地,三藏十二部经教也都灭尽了。

佛在《法灭尽经》中讲到,法为什么会灭呢?由于末法的僧团,奴为比丘、婢为比丘尼,不守戒律。社会人士看到出家人像看到粪土,真正的修道人被那些不修行的人所驱赶,都是住在山里面。

大家的业障越来越深重,对五欲的贪著越来越炽盛,对轮回、因果越来越没有信心,乃至对佛说的经教完全没有信心,于是就感得佛经自然无字,出家人穿的袈裟自然变白。

在末法的时候还往往有女人精进、白衣升天、出家人堕落的现象,这是十分可悲的事情。

经中还谈到佛经最后灭尽的时候,还有一段回光返照的时间,就好像人快要死亡时,忽然会有一段时间,或者一两天或者几个小时,精神特别好,生命的火花最后闪一下,接着就死了。

在法灭的时候众生就更可怜了。所以佛说这部《阿弥陀经》就是要救度法灭之际最后一百年的悲苦众生。

为什么《阿弥陀经》要住世佛法欲灭的最后一百年?因为如果众生能将佛法最后回光返照的那一百年抓住,只要他有一念的信心,碰到这部经,能信愿念佛,那他就能得到解脱!

注:

这里有个问题要说明一下,以免误会。佛在《无量寿经》中说:“当来之世,经道灭尽,我以慈悲哀愍,特留此经,止住百岁。其有众生值斯经者,随意所愿,皆可得度。”

佛说留的是《无量寿经》,莲池大师为什么说留的是《阿弥陀经》呢?这不是祖说与佛说矛盾吗?

其实这个问题好解释,因为《阿弥陀经》与《无量寿经》是同部,《无量寿经》是大本《阿弥陀经》,《阿弥陀经》是小本《无量寿经》,所以留《无量寿经》就是留《阿弥陀经》,留《阿弥陀经》就是留《无量寿经》。

莲池大师在《弥陀疏钞》卷一中说:“故上六种(指康僧恺等五种《无量寿经》译本及王龙舒本)等皆名大本,今此经者名为小本。文有繁简,义无胜劣,判属同部。”因此,大师所说,深符佛意。