灵祐禅师开山记

灵祐禅师在百丈怀海禅师座下开悟后,在寺院里担任典座(即负责寺院伙食)。

一天,司马头陀来到百丈山,告诉百丈禅师:“我在湖南找到了一座风水极好的山,名叫大沩,那是一个手下有一千五百名高徒的大善知识居住的地方。”

百丈禅师问道:“老僧住得否?”司马头陀说:“非大和尚所居。大和尚是骨人,那座山是肉山,假如您住在那里,徒众不会超过一千人。”百丈禅师便问:“我的弟子中有谁可以住得了此山?”司马头陀说:“待我一一观察。”

司马头陀观察过寺院首座等人,都不认可。灵祐禅师进来,司马头陀一见就说:“此人正是沩山主人!”

于是灵祐禅师便前往沩山开辟道场。

大沩山林密险峻,野兽出没,人迹罕至。灵祐禅师自来此山后,终日与猿猴为伍,全靠采集野果充饥,生活极为艰苦。这样过了六七年,竟没有一个人上山来。灵祐禅师思忖:“我住持此山的本意是想利益众生,像这样与世隔绝,独善其身又有何用呢?”因此想放弃此山,另寻他处。

当他下山走到山口,只见路上蛇虎交错,豺狼成群,挡住了下山的去路。灵祐禅师道:“你们不用拦我的路,如果我与此山有缘,你们各自散去,如果无缘,任由你们吃了吧。”话音刚落,虎狼便四散而去,于是灵祐禅师又回到了山上。

没过多久,懒安和尚从百丈山带着几位僧人前来辅佐,对灵祐禅师说:“我前来给和尚当典座,等住山僧达到五百人时,不管如何,请你放我下山。”灵祐禅师答应了。

从此,山下的居民渐渐知道山里住有和尚,于是相率共造梵宇。当时的宰相裴休与灵祐禅师关系甚为密切,也给予了灵祐禅师极大的支持和保护,尤其是会昌法难之后,大沩山很快成为风动天下的大丛林。灵祐禅师驻此传法长达四十多年,接众无数,后被奉为“禅门沩仰宗主”。