佛陀劝诫比丘勿以神通度众

昔日,佛陀与一千二百五十位比丘住在那难陀城的波婆利掩次林中。当时,有长者子,名为坚固,来拜谒佛陀,他顶礼佛足后,恭敬的在一旁坐下。坚固向佛陀恳求:“令人尊敬的世尊!希望您能告诉诸比丘:‘当婆罗门、长者子、居士来参访时,能为他们显现神通变化,以彰显世尊所教导的法门非常殊胜,以便使更多人恭敬信受。’”

佛陀告诉坚固:“我从不教导诸比丘为婆罗门、长者、居士等显现神通变化,唯教导弟子们于空闲处,静默的思惟解脱之道。若在修行上有所成就,应当隐藏,莫形于外;若有过失,则要惭愧,在僧团中忏悔。”

坚固听了以后,再次请求:“祈愿世尊告诉诸比丘们:‘若有婆罗门、长者子、居士来时,当显现神通变化,以彰显世尊所教导的法门殊胜、无上。’”

佛陀依然回答:“我从不教导诸比丘们显现神通变化,只教导弟子于空闲处,静默的思惟解脱之道。若在修行上有所成就,应当隐藏,莫形于外;若有过失,则要惭愧,在僧团中忏悔。”

这时,坚固长者子禀白佛陀:“对于您教导的无上法门,我深信不疑。但是那难陀城是个繁华富裕之地,人口众多,若能为他们显现神通变化,将有助于世尊及诸大比丘的弘化,令大众深信而多所饶益。”

然而佛陀再次表示:“我从不教导诸比丘们在婆罗门、长者、居士等面前显现神通变化……何以这么说呢?神通略有三种:一是神足通;二是能知道他人心念的他心通;三是教诫通。

“什么是神足通呢?坚固长者子!诸比丘因为修习禅定,其身能行于空中,能出入大地,瞬间行至梵天……。此时,若有深信佛法的长者、居士等,见比丘们显现无量神变,瞬间即可至于梵天,一定会告诉未具信心的长者、居士说:‘我见比丘现无量神通变化,见其瞬间即可至于梵天。’那些未信佛法的长者、居士听后,就会说:“我听说有持瞿罗咒者,也能示现如是无量神通变化,乃至行于梵天啊!”

佛告诉坚固:“那些未具信心之人,说这些言语,岂不是犯了毁谤的过失吗?”

坚固回答:“确实是毁谤之言。”

佛言:“因为这个缘故,我不教敕诸比丘显现神变,但教弟子于空闲处,静默的思惟解脱之道。若在修行上有所成就,应当隐藏,莫形于外;若有过失,则要惭愧,在僧团中忏悔。

“什么是观察他人心念的神通?比丘示现观察神足,能了知众生的心念。若有深信佛法的长者、居士,见到比丘示现无量观察神通,必会告诉其他人说:‘我见比丘现无量观察神通变化,能了知众生的心念。’那些未信佛法的人听了之后,心生毁谤说:‘有持诵乾陀罗咒者,亦能了知他人种种心念!’长者子!此人岂不是犯了毁谤的过失吗?”

坚固回答:“确实是毁谤的言论。”

佛言:“这正是我不教来诸比丘显现神通变化的缘故,唯教弟子于空闲处,静默的思惟解脱之道。若于修行上有所成就,应当隐藏,莫形于外;若有过失,则要惭愧,在僧团中忏悔。长者子!这就是我比丘所示现的观察神足。

“什么是教诫神足?长者子!如来至真、等正觉出现于世,具足十号之德行。能于诸天界、世人、魔民、或魔天界、沙门、婆罗门中,以我身作证为众生说法,无论是对上、中、下根,所说皆悉真理,义味清净,具足清净梵行。若有长者、居士听闻我所说法后而生信心;因有信心,能随法而观察、自念:‘我不应继续过在家生活,假若继续过在家生活,五欲、烦恼如钩锁相连,令我心不得清净,无法修习梵行。我今宁愿剃除须发,着三法衣,出家修道,具诸功德,乃至成就三明智慧,灭除一切烦恼闇冥,生圆明大智。这些功德智慧从何而有?皆由精勤用功,爱乐独处、闲居,专念不忘,才能具足。’长者子!这是我比丘所现之教诫神通。”

这时,坚固长者子禀白佛言:“可有比丘已具足此三种神通?”

佛告诉长者子坚固:“我且不说已成就此三种神通的比丘人数,因为甚多比丘都已具足此三种神足。长者子!在僧团中,有一位比丘在众中自思:‘此身之地、水、火、风四大,如何能令其永灭?’这位比丘运用神足通,倏忽之间至天界,往至四天王所,问四天王:‘此身之地、水、火、风四大,如何能令其永灭?’

“长者子!四天王回答比丘:‘我不知如何能令四大永灭?在我之上有天,名忉利天,微妙第一,忉利天人有大智慧,他们能知如何令四大永灭。’比丘听后,立即往诣忉利天,问天人:‘此身之四大假合,地、水、火、风,如何令其永灭?’忉利天人答比丘:‘我不知如何令四大永灭,在我之上更有天,名焰摩天,微妙第一,焰摩天人有大智慧,他们应该知道。’比丘立即前往请益,但他们仍然不知其所以然。

“如是展转,比丘分别到了兜率天、化自在天、他化自在天,天人一概回答:‘我不知如何令四大永灭?我天之上更有天,微妙第一,其天人有大智慧,名梵迦夷,他能告诉你如何令四大永灭。’比丘即倏至梵天,问梵天天人:‘此身四大,地、水、火、风,如何令其永灭?’梵天天人告诉比丘:‘我不知如何令四大永灭,今有大梵天王,无人能胜、统理一千世界,富贵尊豪,最是自在,他能造化物,是众生父母,一定能知如何令四大永灭。’

“长者子!于是比丘又问:‘大梵天王现于何处?’天人回答:‘我不知道大梵天王现在何处?但我以意念观察,他不久便会出现。’未久,大梵天王就出现了。比丘问梵王:‘此身四大假合,地、水、火、风,如何令其永灭?’大梵天王告诉比丘:‘我乃梵天之王,无人能胜,统领一千世界,富贵尊豪,最得自在,我能造万物,是众生父母。’时,比丘告诉梵王:‘我不是问你这些事,我想请问四大──地、水、火、风,如何令其永灭?’

“长者子!梵王依然回答比丘:‘我是大梵天王,无人能胜,我能造万物,是众生父母。’……比丘重复问了三次,大梵天王仍然无法回答如何令四大永灭,接着,大梵王拉着比丘右手,到人所不见之屏处说:‘比丘!今诸梵天之王皆说我是智慧第一,无所不知,所以我不能说:‘我不知、不见如何令四大永灭!’又说:‘你实愚痴!不求教于大觉、大智世尊,反而来诸天界,向天人请问此事。你应该去向世尊请法,谨记佛所说,专心一意的受持。’又告诉比丘:‘此刻,世尊正在舍卫国给孤独园内,你可前往问道。’

“长者子!那时,比丘于梵天上立即隐没,速度之快如壮士屈臂、伸臂之间。比丘即时到舍卫国祇树给孤独园,向我头面礼足,在一旁坐下,说道:‘世尊!今此四大,地、水、火、风,如何令其永灭?’

佛于是说偈颂回答:

  “何由无四大,地水火风灭?

   何由无粗细,及长短好丑?

   何由无名色,永灭无有余?

   应答识无形,无量自有光。

   此灭四大灭,粗细好丑灭,

   于此名色灭,识灭余亦灭。”

坚固长者子问佛:“世尊!请问这位比丘的名号?我如何奉持?”佛告长者子:“此比丘名为阿室,你应当敬心奉持。”当下,坚固长者子听佛开示后,欢喜依教奉行。

典故摘自:《长阿含经·卷第十六》(二四)

省思:

这念心本自具足神通妙用,凡夫只为妄想烦恼所碍而不自显,只要这念心能够安住、作主,保持正念,没有任何妄想执着,十方世界都在一心中。能如是行,则行住坐卧,起心动念皆是自性妙用。

所以,若一味执著于神通变化,忽视正见、正思惟、正语、正业、正命、正精进、正念、正定之正确修行途径,放舍本心之根本,逐于神通之枝末,仍是心外求道之徒,终要堕落流转生死。所以世尊教导弟子:“若在修行上有所成就,应当深自隐藏,莫形于外”。