有严大师示「净土易生」之理

有严。俗姓胡,台州临海人(今浙江临海镇),六岁时,皈依灵鹫寺的从法师。十四岁受具足戒,前往东山承天寺,学法于神照本如法师,契悟一心三观之旨,并修习法华三昧。接著住持赤城寺。北宋哲宗绍圣年间(1094-1097),隐居于过去所居住山林东边的山峰,筑茅篷于楂木之旁,因此自号为“楂庵”。一生严格护持戒律威仪,除了一个钵之外,没有任何的积蓄,所修的三昧,常常现出祥瑞的感应。有严一生专门修习净土法门,而他的论作著述,多激励劝发大众往生净土。

有人问:“生欲界天者,以十善业为因。生色界天者,以禅定为因。往生净土者,必须修习无生的不可思议妙观,才可以得生净土。而现今学佛修行的人,大都不明佛教的义理宗旨。那么,说生天难而生净土容易,又有谁相信呢?”

有严回答曰:“佛法没有难易的分别,难易在于人。所谓难者,是因为生起怀疑之情,那么虽然近在咫尺也如同万里那么遥远。说他容易,是因为有信心,那么即使万里之遥则如同近在咫尺。至于所说的无生不可思议妙观而往生者,这乃是上品往生的一门,然而不可以开辟一门,而阻塞多门。《安乐集》说:‘凡是往生净土者有两种:一种是有相心,即著净土之相而生起欣乐向往的心。第二种无相心,即是与真如理体观照相应的菩提心。’但是如果就现今之世来说,中下钝根的众生居多,愚痴昏迷业障深重,如果只待真如理体的观照相应才能往生,那么能够以此观门得利往生的人就很少了。

“原本佛陀慈悲接引众生,方便有多门。有定善、散善两种善,又有佛力、法力之分。有从事修福,而假借愿力回向的,也有临命终遭遇剧烈恐怖,而依赖求救的。如是等种种类型,有百千万数各不相同,但是只要藉著其中的一种方法,必定可以往生净土。

“定善者,修心修定作不可思议妙观,如首楞严大定,就是定善。‘散善’者,如《无量寿经》十念念佛,也可以往生,这就是散善。

佛力者,仗著阿弥陀佛大悲愿力为增上缘,慈悲摄取念佛的众生,众生仰承阿弥陀佛的愿力,即得往生极乐净土。譬如无力的凡夫,跟随着转轮圣王,一日一夜的时间,就可以周遍游历四天下,这并非他的自力,而是转轮王的助力也。

法力者,例如佛告诉莲华明王菩萨,令他诵灌顶神咒,加持土沙,散在亡者的尸体,或亡者的坟墓。而彼亡者,或者已经堕在地狱、恶鬼、畜生之中,仰承著灌顶真言,而得往生极乐国土,这就是法力。

“‘从事修福而借着愿力回向’者,如慈心不杀,具足种种戒律善行,受持秘密神咒,读诵大乘经典,以这些种种的福德善业,回向庄严净土,成就净土的因行,而得往生极乐世界,这就是修福回向。

‘临终恐惧而求救’者,临命终时,地狱的火相现,由于念佛的心力强烈故,地狱的猛火即时化为极乐世界的清凉微风。如僧人雄俊,及居士张钟馗,一称佛号,俱生净土,这就是临终求救者。是故经典说:‘诸多小行菩萨,以及修小功德者,不可称量计数者,皆当往生。’佛说易往,而你却说难生。我们宁可随顺佛陀的教化说容易往生,以广开众人解脱之门,而不要因为我执昏迷而说难以往生,阻挡他人菩提之路。”