「众生毕竟无生如虚空」，为何还要愿往生

问曰：大乘经论中，处处说众生毕竟无生如虚空，云何天亲菩萨言愿生耶？答曰：说众生无生如虚空，有二种：一者，如凡夫所谓实众生，如凡夫所见实生死，此所见事，毕竟无所有，如龟毛，如虚空；二者，谓诸法因缘生故，即是不生，无所有如虚空。天亲菩萨所愿生者，是因缘义。因缘义故，假名生，非如凡夫谓有实众生、实生死也。——昙鸾大师《往生论注》

有人问：大乘经论当中，处处都在说“众生毕竟无生如虚空”，为什么天亲菩萨还说愿往生？

这就涉及到《中论》的概念——空性。大乘经典当中谈般若的空性，众生都是缘起法，既然是缘起的，当下是毕竟空的；既然是毕竟空、无所有，就是无生的，无生就无灭的，就像虚空代表它的无为一样。大乘从胜义谛角度是这样说的，那为什么天亲菩萨在这里还要谈愿意往生？

回答：说众生无生如虚空，是从两个层次去理解的。

第一个层次，就是我们一般的凡夫就执著有个真实的众生，这真实的众生在三界当中有真实的生死轮回。从大乘的实相来看，这些众生所见的实众生、实生死这个事 “毕竟无所有”，都是幻相，都是梦中之事。就好像说乌龟龟毛，乌龟是没有毛的，如虚空一法不立的。这就是破那些邪知邪见。

但是大乘是中道了义的，不能仅仅是谈胜义谛的空，还要谈它的缘起法的假有，这就是不坏假有，不坏假名。就是一切法——色法、心法、凡夫法、圣人法、有为法、无为法……都是因缘所生的。因缘所生的诸法，它当下就是不生，不生就“无所有如虚空”。这所理解这个无生，是从这两个界面把握它的真谛的空性。

天亲菩萨所愿生，不是从胜义谛去谈，是从它的俗谛，俗谛就是从它的“因缘义”去谈。因缘义，不坏俗谛，不坏假名。所以谈这个生是一个假名，它真实的是无生，但是在缘起法的层面得要不坏因果，所以“假名生”。不是凡夫众生认为有真实的众生、真实的生死，那就是生即无生，无生而生的辩证关系。