问:弟子前几天在寺院里给一个朋友助念,他临走前几分钟忽然出声念佛,然后就断气了,之后身体僵硬,嘴巴和眼睛都是睁开的,一度还膝盖热和肚子热。大家助念、开示12小时之后,这位朋友身体四肢开始柔软。大概14小时后,整个身体都很柔软,手指关节都能弯曲,双眼紧闭,面带笑容。助念24小时后,经过仪器检测,头顶热,比身体其它地方的温度高4-5度。

请问,这位朋友的瑞相能说明他一定往生了吗?人往生之后,还需要经过49天中阴身阶段吗?当地寺院说,即使往生了,都要经过49天的中阴身阶段,还要持续念经超度,并且要烧一定数量的元宝、纸钱。

大安法师答:判断是否往生,主要还是看他有没有深信切愿持名,这是唯一的判断标准。如果他是一个佛教徒,临走之前还能够出声念佛,可能当时不一定当下往生,但在大家的助念、开示之下,有身体柔软、头顶发热,自己平时也信愿念佛,如果有这么一个前提,那他还是有往生的。

往生是神识马上到莲台里面,就到了西方极乐世界的七宝池里面了,是不需要经过49天中阴身的。现在可能很多人看多了西藏的《中阴救度法》,总认为人死后都要经过49天的中阴身。

告诉大家,一个净业行人,往生者是没有中阴身的。中阴身是什么?是没有往生,这一期生命终结,到下一期投身之前的这个过程,叫中阴,中间的这段五阴的身体。所以“往生了还要经过49天的中阴身阶段”这个话是不正确的。当下往生叫文成印坏,在定之心即是往生西方极乐世界之时,佛言祖语都开示得很清楚了。

有时候不一定确定他能往生,所以你在49天内,家亲眷属为他念佛回向、吃素、超度,也是可以的。这样做,一则他没有往生,在中阴身阶段,你念佛回向、超度,说不准他能接受到这个信息,得佛力加持,他能够在中阴身阶段往生。第二,即便他往生了,你做的这些念佛、吃素、超度、回向的功德,也能增高他往生的品位。

但是不是要烧一定的元宝纸钱,这大概就没有必要了。除非你确定他到了饿鬼道,一般鬼道里面还能用这个元宝纸钱,还能够接受得到。如果他到了其它道里去,你给他烧得再多,只是表达一点你的心意,他是接受不到的。他生到了天道,也不需要你这些东西。他生到人道,你烧的东西他也接受不到。唯有鬼道才有可能。到了地狱道,他也接受不到。

所以,作为正信的佛弟子,也就没有必要去烧这些。但民间会去烧这些。如果他的家亲眷属真的到了饿鬼道,你也不能反对,你一反对,到时候这个鬼道众生想着,本来我家属给我烧了很多纸钱,被你一阻碍,我都没有得到这个纸钱,说不定它要怨你,给你一点小麻烦。所以不提倡,也不反对,最好还是念佛给它回向为好。