水陆法会为何是经忏法事中最为隆重的

水陆法会,全称“法界圣凡水陆普度大斋胜会”,又称水陆道场,悲济会等,是中国佛教经忏法事中最隆重的一种。这种法事是由梁武帝的《六道慈忏》(即《梁皇忏》)和唐代密教冥道无遮大斋相结合发展起来的。

既然被认为是中国佛教经忏法事中最隆重的,那么,他的这个“最”之名,从何而来呢?

水陆法会,之所被称为中国佛教经忏法事之最,首先因为其持续时间长,其法事内容,在七昼夜之间,主要为结界洒净、遣使发符、请上堂、供上堂、请下堂、供下堂、奉浴、施食、授戒、送圣等。从洒净之时起,连续七天,道场之内,经声不断,忏悔不已,佛号相续,所有参加水陆法会的信众,都可以在法师的引领下,精进修行七天,如同打了一个精进七。这是一般经忏佛事不能企及的。

其次,水陆法会七天之内,所要诵读修习的经文及忏法众多。本次水陆法会包括《金光明经》、《地藏经》、《金刚经》、《梵网经心地品》等,都有法师领众诵读。七日之内有机会修持如此众多经典,实属难得。

另外,广为行持的忏悔法门,多源于水陆法会,在这七天之内,参与法会者,可以在法师的引领下,拜梁皇宝忏、斋天、施放瑜伽焰口,通过至诚忏悔,消除自己现世前生的罪业,使自己恶缘消除,善缘渐成,此生即得利益。

而水陆法会最极殊胜之处,却远远不只这些,水陆内坛,结界之后,在主表法师的引领下,内坛法师及参与信众,将迎请四圣界一切圣者,诸声闻缘觉、菩萨、乃至十方三世一切诸佛,降临坛场,加持法会之上一切众生。在一切圣者的慈悲摄授下,使水陆内坛,乃至外坛所有参与者,于当下得到加持,一切到达水陆法会之恶道众生,亦能于当下获利利益,乃至超生善趣。

水陆法会,正是以诸佛菩萨慈悲降临摄授,诸法师引领修持而成为丛林之中经忏佛事之最。一切众生,若能于法会期间,精进行持,忏悔业障,越荐先亡,祈福现世,都将得到现前与当来之利益。使此生障碍消除,所愿成办,他世毕竟成就,永离苦厄。

法界圣凡水陆普度大斋胜会,释名如下:

“法界”是指诸佛与众生本性平等,理常一故,通称法界。不同的经论和宗派,对法界的开合分类有所不同,有一法界、三法界、四法界、五法界、十法界等说法。

“圣凡”是指十法界中的四圣六凡。四圣:即佛、菩萨、缘觉、声闻;六凡:是天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱。

“水陆”是指水陆空三界众生居住受报之处。空中飞行之众生,须依陆地而休息,故包括于陆地而称水陆。

“普度”是指悉皆度化六道众生,使之解脱饥饿之痛苦。

“大斋”是指不限制的给予众生饮食。

“胜会”是法施之意。除布施众生饮食外,又有诵经持咒之法施,令受苦众生心开意解,得法水之滋润,故名胜会;又“会”者聚集之意,救度者与被救度者集会于一堂,饮食与佛法都在一起,故名为会。即是说,凭启建水陆法会普度大斋之功德,超度六道中受苦众生,使之离苦得乐,趣入佛道。因为这种佛事是以供饮食为主,为超度水陆一切亡魂而设。