比丘十八种僧物之齿木

齿木也称为杨枝，磨齿刮舌的木片，古代比丘常用的十八僧物之一，功能类似于现代的牙刷。

在古代，当比丘口臭时，佛陀允许他们通过咀嚼齿木清除口腔中的异味。对于比丘咀嚼齿木的缘由，《五分律》卷二十六云：“有诸比丘，不嚼杨枝，口臭食不消。有诸比丘，与上座共语，恶其口臭，诸比丘以是白佛，佛言：‘应嚼杨枝，嚼杨枝，有五功德，消食、除冷热涎唾、善能别味、口不臭、眼明’”齿木除了清除口臭之外，还具有消食、除去口中涎唾、明目等多种功能。

嚼齿木之前，应当念诵必要经咒。永平道远禅师曰：“嚼杨枝，先右手取杨枝，咒愿，可诵《严华经·净行品》偈云：手执杨枝，当愿众生，心得正法，自然清净。”及嚼，复诵偈云：“晨嚼杨枝，当愿众生，得调伏牙，噬诸烦恼。”

齿木的正确咀嚼方法是，先把齿木的一端缓慢地嚼碎，顺便把汁液咽到喉中。然后用嚼碎的一端，轻轻地摩擦牙齿。擦罢之后，再把“齿木”撕开，曲成弯月形状，刮除舌垢。对于齿木的咀嚼方法，《南海寄归内法传》卷一中记载：“每日旦朝，须爵齿木，揩齿刮舌，务令如法。盥漱清净，方行敬礼。若其不然，受礼礼他，悉皆得罪。”

对于齿木的质料，戒律中也有明确的规定，如《五分律》卷二十六中记载，除了漆树、毒树、舍夷树、摩头树、菩提树等五种树不应嚼外，其余皆可嚼。不过在实际应用中，由于其他数目常有怪异之味，或者清除异味的效果不如杨枝好，因而僧人多采用杨枝作为齿木。《毗尼日用切要》云：“今咸以柳条当杨枝。柳条垂下，乃小杨也。若无柳处，将何梳齿？须知一切木皆可梳齿，皆名齿木但取性和有苦味者嚼之，不独谓柳木一种。”可见，比丘通常情况下用杨枝作齿木，没有杨枝的情况下，可以采用有苦味的树木取代。

对于齿木的尺寸，佛教律典中也有明确的规定。《五分律》卷二十七云：“有诸比丘，作杨枝太长。佛言不应尔，极长听一穕手。有一比丘，嚼短杨枝，见佛恭敬，便吞咽之。佛威神令得无患。佛言不应尔，极短听长并五指，亦不应太粗太细。”

对于齿木的长度，《四分律》卷五十三云：“极短者长四指。”《有部毗奈耶杂事》卷十三云：“此有三种，谓长中短。长者十二指，短者八指，二内名中。” 《玄应音义》卷十五云：“长者十二指，短者六指。”《十诵律》谓六寸至一尺二寸间。总之，齿木不可过短，以防被吞下，但也不可太长，以免使用不方便。

咀嚼齿木应当注意场合和必要的礼仪。《五分律》卷二十七云：诸比丘不住一处嚼杨枝，处处污地，佛言：“不应尔。有阿练若处，比丘往一处嚼杨枝。”…… 有诸比丘用杨枝竟不洗，虫食而死，佛言：“不应尔，用竟，净洗乃弃。”有诸比丘乏杨枝，佛言：“听截去已用处，余更畜用”有一比丘以盛革屣囊盛杨枝，革屣粪污之，佛言：“应更以余物盛”。有诸比丘于温室、讲堂、食堂、作食处、和尚、阿者梨、上座前嚼杨枝，佛言：“不应尔。”有诸比丘病，和尚阿者梨上座看之，不敢于前嚼杨枝，佛言：“病时听。”佛陀规定比丘在嚼杨枝时，不应随地乱吐，可在无人之处咀嚼，也不可在井边咀嚼，以免污秽井水。用作咀嚼的杨枝要洗净，以免杨枝中有虫被误食。在大众场合，或者在和尚、师长面前，不应嚼杨枝，以免不恭敬。类似规定，如《百一羯磨》亦云：“嚼杨枝须在屏处，不得显露及往还洁净处。或弃齿木，先以水洗，乃馨、、、或弹指警觉，方可弃之屏处。若其异者，得越发罪。”

《南海寄归内法传》谈及嚼齿木的礼仪，也有明确的说明：“一头缓须熟嚼，良久净刷牙关。若也逼近尊人，宜将左手掩口，用罢繴破，屈而刮舌，或可别用铜铁作刮舌之菎，或取竹木薄片如小指面许，一头纤细以剔断牙，屈而刮舌，勿令伤损。亦既用罢，即可俱洗，弃之屏处。凡弃齿木，若口中吐水，及以咦唾，皆须弹指经三，或时过两，如不而者，弃便有罪。”

比丘咀嚼齿木有诸种功德利益。《华严经·普贤行愿品·甘露火唐经作无厌足章》云：“嚼杨枝具功德者：一销宿食，二除痰廕，三解众毒，四去齿垢，五发口香，六能明目，七泽润咽喉，八唇无皴裂，九增益声气，十食不爽味。晨朝食后，皆嚼杨枝。诸苦辛物，以为齿木，细心用之，具如是德。”佛陀在本经中明确指出，嚼齿木（杨枝）具有消食化痰，解毒去垢，明目润喉，香口益气，润唇正味等多种功德利益。

《十诵律》中也谈及嚼齿木的功德利益。律云：“佛言：嚼杨枝有五利益：一口不苦，二口不臭，三除风，四除热病，五除痰廕。复有五事利益：一除风，二除热，三别味，四能食，五眼明。”齿木不仅是古代僧团中常用僧物，民间也被广泛采用，并且赋予齿木特殊的含义。古代印度、西域等请俗人参加宴席，首先赠送齿木给来客，表示诚恳邀请之意，兼表祝人健康。