印度波罗奈国王的夫人生有一女,肤色金黄耀眼,头发绀青。王女十六岁时,父母见女儿日渐长大,就想替她寻找佳婿。王女告诉父母:“我还不想出嫁,除非能找到像我一样肤色金黄,头发绀青的夫婿,我才愿意。”于是父母到处打听,却不能找到这样的人选。

这时佛陀住在舍卫国,国中有人行商到波罗奈国,国王就请商人打听,商人告诉国王:“舍卫国内有一个人,他的相貌更胜于王女。”国王听了非常欢喜,令商人迎娶佛陀至波罗奈。

商人于是写信给佛陀,信上说王女端正无比,希望佛陀能迎娶她。

佛陀这时正在祇园精舍为大众说法,带信的人直入精舍,把信交给佛陀。由于佛陀已经预先知道信上所说,因此一拿到信,就撕毁它,并且写了一封信给王女。信上说:“世间一切的苦,都是由恩爱所生,有生必然会衰老、生病,由病而致死,由死而有忧哭,所以世间一切苦,都是从恩爱所生。”

王女看了信,思惟其中道理,即刻获得五种神通,与父母辞别,飞到佛陀座前。佛陀见了王女,面露微笑,口中发出五色光明。

阿难见此奇景,上前询问佛陀因缘。佛陀便为大众叙说金色女的本生因缘:

迦叶佛时,金色女是一户贫穷人家的妇女,他的丈夫手脚萎缩,不能走路,生活困顿。一天,幸遇迦叶佛为贫女开示贫穷与富贵的因缘果报,又教授其经法。金色女心生欢喜,持帝释所赠天衣,布施设供供养迦叶佛,以此功德,寿尽来生世间,为波罗奈国王女,由于喜欢读经布施,因此得身体黄金色,头发绀青的果报。

比丘们聆听佛陀所说金色女的本缘之后,知道喜读经典、布施供养的功德无量,不可思议,都生起勇猛精进的道心。