果报如影随形

船长与海神的辩论

舍卫国有五百名珠宝商准备入海寻宝,他们的船长是一位受五戒的法师,精通法典要旨,具有道行又辩才无碍。

船一入海,海神变成一个夜叉来牵海船,他的面貌丑陋凶恶,皮肤的颜色青黑,身体的形状可怕怪异,口中还长出长牙,头上燃著火堆。

海神这些商人说:‘人间有人比我更可怕的吗?’

船长回答:‘当然有更可怕的,比你可怕太多了。’

海神惊讶的问:‘这人是谁?’

船长回答:‘世间有愚笨的人,做了许多恶业而下地狱,受尽千万种苦刑,那种样子才叫恐怖,比你恐怖好几倍。’

海神听了便松开手,隐形逃走了。

船开行了数海里,海神又变成一个很瘦很瘦的人,筋和骨看起来像连在一起似的,再来牵海船。海神问:‘世间有比我更瘦的人吗?’

船长回答:‘当然有更瘦的,你远远比不上。’

海神急忙问:‘有谁瘦成这样?’

船长回答:‘世间有痴愚的人,心胸狭窄,吝啬又贪心,平常不懂得布施,死后堕入饿鬼道,身体变得和山一样大,但咽喉细得像针上的孔,头发又长又乱,形体既瘦且黑,这人的形状比你瘦更多倍。’

海神听了便放开手,隐形消失了。

船再往前行,没过多久,海神又靠拢过来,变成一个容貌非常美妙端庄的人。海神伸手攀住船沿,问船上所有商人:

‘人间有人像我一样有这样美妙的长相吗?’

船长说:‘有人胜过你一百、一千甚至一万倍。’

海神听了感到茫然又懊恼的问:‘怎么可能?这人到底是谁?’

船长不慌不忙的说:‘世间有通达的圣人,行事奉行十善,信奉礼敬三宝,随时随地都在供养,这样的人死后投生天界,形貌皎洁端庄,无人可比。你和这样的人比,就像瞎眼的猕猴和美妙的天女相比。’

海神当场无话可说。

海神三次变化都不能为难商人们,他仍然不死心,用手捧了一些水,问所有人说:

‘我捧的水与海中的水,那个地方的水比较多?’

船长回答:‘你捧的水比较多。’

海神又问说:‘你说的是实话吗?’

船长说:‘当然是实话!海水虽然多,总有一天会枯竭,如果一掬水能救人或动物的命,功能比海水更大。’

海神听了心中欢喜,便领著这些船,直达宝物的所在,接著出示各种宝物,赠送给船长和其他的商人,并帮助他们平安的回到岸上。

神奇的旃檀树

从前有一位商人,他做完生意,准备走山路回家,却不小心在山中迷失方向。当时下著雪,道路全被大雪淹没,商人眼见回程的路已经断绝,前进的道路也没有了,他不知如何是好,便仰天大哭了起来。

山谷中有一株大旃檀树,活了好几百年,已经有神灵了。树神感受到那人的悲苦无助,于是对他说:

‘这场雪还要下很久,你可以暂时留在树洞里,吃的东西我来想办法,你住到明年春天再做打算吧!’

商人突然遇到救援,开心极了,于是便寄住在旃檀树中,一直到第二年春天。

这天,商人告诉树神:‘我离开很久了,父母一定很挂念我,该是我回去的时候了。我在危难的时候受到您的恩惠,但是我穷困得无法报答,只希望能知道您的名字,让我回国颂扬您的恩德。’

树神回答:‘我的名字你不用知道,你也不用报答我,自己一路上小心!’

商人又说:‘我寄生在你的树下将近一百天,连一点恩惠地无法回报,眼见马上就要道别,心中实在非常抱歉,却又无可奈何,只求知道您的名字!’

树神看这个人情意真诚恳切,就告诉他:

‘我就是旃檀树。因为我的根、茎、叶可以治人百病,本身的香气又可传达千里,所以人们知道我在这里以后,一定会贪心的来砍伐我。你千万记住不要告诉别人我的名字及我所在的地方!’

商人说:‘我一定不会说的!谢谢你这段时间的照顾。’

回到自己的国家后,商人听到国王头痛病发作,需要旃檀树的叶子医治。

国王悬赏说:‘谁能够找到旃檀树的叶子,我立刻封他为万户侯,并且把心爱的女儿嫁给他。’

商人听到这样的重赏,心中起了贪念,完全把自己对旃檀树的承诺抛到脑后,他马上跑到王宫对国王说:

‘我知道旃檀树在哪里,我可以带你们去。’

国王立刻派遣部下跟商人一同前去寻找旃檀树。使者进入山中,看到雄伟茂盛的旃檀树,真是世间罕见,心中实在不忍心砍伐,但是如果空手回去,一定会犯下违抗命令的罪名,于是在旃檀树前面徘徊踌躇,不知该如何是好。

 突然树神说:‘你就砍伐吧!只要留下树根,用人血涂在我受伤的地方,再拿人的心肝覆盖在我的伤口上,我自然会重新复活。’

使者听到树神这么说,便开始叫工匠砍伐。树枝被利斧一根根砍倒,纷纷散落在地上。这时,在一旁观看的商人一不小心被树枝绊倒,跌在旃檀树的断枝上,枝干刺入他的身体,使他当场死亡,血流满地。

使者看到这种情况,和左右的工人商量:‘刚刚树神说要用人血涂在树受伤的地方,还要覆盖人的心肝。我本来还在担心不知道人血与心肝要如何取得,现在既然这个人死在这里,我们就用他的鲜血和心肝让树神复活吧!’

于是使者照树神的指示去做,一转眼旃檀树立刻复活,长出新芽。而国王获得旃檀树的叶子 头痛病马上痊愈,并下达命令:

凡是正生病的人都可以进皇宫,国王亲自赏赐旃檀树的叶子,让所有病人康复。

一时之间举国欢庆,国王和百姓都健康无忧,国运昌盛。

牛的复仇

毗舍离是舍卫城中一位很有智慧的妇人,当时波斯匿王对她十分钦佩,特别表扬她,并且认她为干妹妹。

有一年,毗舍离怀孕了,等到足月临盆时,竟然接连生出三十二个和鹅蛋一样的肉球。家人以为发生了怪事,哪知道肉球生出不久后,自行破裂,每个肉球里都生出一个相貌端正的男孩。后来男孩长大成人,每个人都非常勇敢健壮,一个人可以敌过一千多人的力量,所以大家都称呼他们为‘守护国家的城门。’

这天,毗舍离听说佛陀在舍卫城宣扬佛法,于是恭敬的准备斋食,请佛陀和其弟子来家中接受供养,并请佛陀为大家解说佛法。当大家都坐在座位上专心听佛陀说法峙,毗舍离最小的儿子偷溜了出去,骑著大象到外头游玩。

小儿子来到城边的大桥旁,眼看见宰相家的公子坐著宝贵的马车,迎面骑来。毗舍离的小儿子一时顽皮,心里想著:‘嘿嘿!我来捉弄他一下。’于是一伸手就把宰相的儿子从马车上提起来,往桥下的水沟丢去,害他受伤了。

回家后公子向宰相哭诉:‘父亲!我没得罪他们,他们竟然这样欺负我,您一定要为我主持公道。’

宰相对他儿子说:‘这人的力气很强大,他母亲又是国王的干妹妹,我看只好设法暗中报仇了!’

后来宰相想了一条毒计,他特别订做可拆开又可装东西的空心马鞭三十二条,鞭子外面嵌上七彩宝石,看起来高贵美丽,另外又拜托铁匠制作纯钢铸成细叶样式的单刀三十二把。把两样东西拿回家后,宰相将纲刀装进空心马鞭里头,缝合后用最好的涂料上色,然后赠送给毗舍离的三十二个儿子。所有的儿子得到这条马鞭,全都喜欢得爱不释手,常常带著这条美丽宝贵的鞭子出入王宫。

那时国家有一条法律是在国王面前不准携带刀械。有一回宰相看见他们拿著马鞭经过国王面前,想到报仇雪耻的机会到了,便靠在国王耳边,悄悄对国王说:

‘毗舍离的儿子每个都力气雄壮,一人可挡一千士兵,但我听说他们不为国家效力,反而心怀不轨,制作锋利的刀了藏在马鞭里头,希望大王注意!’

国王听了,半信半疑的问:‘这消息可靠吗?没证据的事你可别胡说。’

宰相立刻回答:‘我是为大王的安全著想啊!是真是假一看便知。’

于是国王马上传唤侍卫去搜查那三十二人,把他们的马鞭拿来检查。一看,不得了!果然像宰相所说的一样。国王非常愤怒,立刻下令杀掉这三十二人,杀掉之后,国王怒气未消,还把三十二颗头装在一个箱子里,严密封闭起来,命令随从将箱子送去给自己的干妹妹毗舍离。

当天毗舍离正好请佛及佛的弟子到家中接受供养,见到国王送来的箱子,以为是协助供养的物品,便想打开看看。

佛陀看到毗舍离正想打开箱子,立刻对她说:‘等等!那箱子等一下再看吧!’

等到吃过午饭,佛陀为他们解说佛法,这时毗舍离已经得到阿那含果,也就是不会再被欲望形象起烦恼的境界,佛陀便离去了。

当毗舍离打开箱子,看见三十二颗头颅,因为已经断除情欲爱恨的牵绊,不会再懊恼生气了,只是难过的说:‘怎么会发生这种车情呢?’

这三十二人的亲属得知这个凶恶的消息后,大家都愤恨不平,马上召集人马,准备去报仇,众人领著士兵进逼王城,却找不到国王,原来国王逃到佛陀的住所请求庇护。众人知道他躲在佛陀的住处,立刻将佛陀说法的地方层层包围,要佛陀把国王交出来。

弟子阿难看到这种情况,合掌问佛陀:‘世尊!是什么样的因缘导致这三十二人被国王杀害?’

佛陀说:‘让我告诉你们吧!过去曾有三十二个人一起盗取一头牛,然后将牛牵到一位老妇人的家,准备杀了牛来吃。老妇人很高兴,热心帮他们准备杀牛的工具。就在刀子要砍下的时候,牛忽然跪下来乞求饶命,但是这些人心意非常坚决,一定要杀这头牛,于是牛在临死前发誓:“今天你们杀了我,来世我绝对不放过你们!”’

佛陀接著说:‘当时那条牛就是今天的波斯匿王,偷牛的便是被杀的三十二人,而那位老妇人就是今天的毗舍离。老妇人因为帮助他们杀生,所以每一世都跟这三十二人的恶报有牵连,而且悲惨致死,但是今生因为听闻佛法,所以幸运的得到解脱,而证得阿那含果了。’

亲属听到佛陀所说的因果关系,怒气马上平息下来,感叹的说:‘他们的报应,原来都是自己种下的。仅仅是杀了一头牛,今生便成为这种情况,更何况杀更多的生灵!’于是抛弃了报仇的想法,率领所有人一同接受佛陀的教化,修持不杀生的戒律。

被拔毛的秃枭

佛陀在世时曾有一位名叫音悦的长者,一次有四种欢喜的福报降临。第一,他的夫人生了一个儿子,而且这个儿子的品行端好,无人能及。第二,马厩里无数的白马生出许多千里马。第三,国王派遣使者领著爵位的赏赐来到,长者恭敬的收下印玺。第四,之前派出海外采宝的船只满载宝物归来。这四项同时降临到长者身上,长者欢乐无限,于是准备盛大的筵席庆祝。

佛陀来到长者家,唱了一首歌祝贺:

‘现在正是长者福运昌盛的时候,以前积存的善果所化成的福报有四项,最大的善报喜庆一时间同时到达了。这种事千载难逢,各个天外的神灵都对此恭敬佩服。好啊!长者领受这么多福报,像在春天播种,然后在秋天收获一般,先做事再领受成果,并随时留意剩余的积蓄。’

长者看到佛陀来了,连忙拿出价值黄金千万两的白色细毛绒毛毯,将它献给佛陀。佛陀收下后为长者祝福祈愿,祝福完便用长者解说佛法,说道:

‘拥有财货会遭逢五项危险。第一,财宝遭遇大火,事先不能预知。第二,财宝被大水冲走淹没,无法防范。第三,财宝被官府强夺,却无能为力。第四,恶劣的子孙毁弃败坏家产。第五,财宝让盗贼起了坏念头,以至于被无情的抢劫掠夺,而导致其他损伤。’

长者听了佛陀的话,各种善良的念头在心中涌现。佛陀知道这位长者的心胸已经开悟豁达,于是便回耆阇崛山去了。

这时有位外道的教士叫做不兰迦叶,他听说佛陀拜访长者家,因为唱了一首歌,就获得长者赠送价值千万的珍贵物品,顿时起了贪念,于是来到佛陀面前,对佛陀说:

‘听说世尊到长者家唱了一首歌,就得到很珍贵的宝物。我德性浅薄,没有福报,希望世尊能怜悯我,教给我这首歌的歌词,让我到长者家为他唱颂,以得到珍贵的宝物。’

佛陀知道长者后来会财宝散尽,不兰迦叶不懂得看时机和场合,对遭到厄难的家族说这些吉祥话,一定会受到长者杖打,便说:

‘你不懂得时机,说这些偈语,将来一定会遭到痛苦,所以找今天违背你的要求,不想告知你。’

不兰迦叶心想:‘哼!这和尚吝啬到这种程度,不想让我得到珍宝。我大老远跑来这里,怎么能空手回去呢?’于是更哀怜的恳求佛陀:

‘如果有这种荣幸学会歌词,那么就算痛楚来了,也没有什么好害怕的。’

佛陀看不兰迦叶不相信自己的解释,知道他因为前几世所种下的恶劣因缘,应该要受到痛苦,无法逃避免除,于是便将吉祥的歌词教给不兰迦叶。

不兰迦叶的记性非常差,花了快一年的时间才将歌词背熟,然后高高兴兴的来到长者家,准备唱颂这首吉祥的歌。这时长者家里刚遭逢大火,财产珍宝全都化成灰烬,马厩里的千里马也被烧死,自己深爱的儿子又病死了,加上有嫉妒他的人对国王进馋言,国王就派遣使者拿回印玺,削去他的爵位,而他的商船遇上大风浪,全部沉没海中。长者的情绪恶劣到极点,不兰迦叶却在这时来到长者破落的屋外,唱著吉祥的歌:

‘现在正是长者福运昌盛的时候,以前积存的善果所化成的福报有四项,最大的善报喜庆一时间同时到达了。这种事千载难逢,各个天外的神灵都对此恭敬佩服。好啊!长者领受这么多福报,像在春天播种,然后在秋天收获一般,先做事再领受成果,并随时留意剩余的积蓄。’

长者听了非常愤怒,说:‘这人这么无耻!在这种时候祝我吉祥,是故意增加我的悲伤痛苦吗?’于是举起木杖便打,打得不兰迦叶全身瘀伤流血,只能爬著回家。

阿难问佛陀:‘世尊!不兰迦叶因为什么因缘,今生要受这样的苦痛?’

佛陀回答:‘很久以前有位国王也叫音悦。有天国王正在午睡,突然听到一阵悦耳的乌叫声,便询问左右侍卫:

“这是什么鸟,鸣叫的声舌这么美妙?快带来给我看看’

侍卫把鸣叫的鹦鹉抓来,国王看它羽毛鲜艳亮丽,叫声又非常好听,便用珠宝装饰它的身体,并常常带在身边,细心宠爱著。

后来有一只秃枭飞到里宫,看鹦鹉得到优厚的宠爱,便问鹦鹉 :“你为什么能获得国王的疼爱?鹦鹉回答:“我飞来宫中,偶尔叫了一声,国王听到了,觉得美妙好听,所以宠爱我。”

秃枭听了心里很嫉妒,以为自己也能鸣叫,而且一定胜过鹦鹉,便趁国王睡时大声鸣叫。国王听到尖锐刺耳的叫声马上惊醒,询问左右的特卫:

“这是什么声音?让我惊吓恐怖。”

侍卫回答:‘是一只叫声难听的秃枭。”

国王非常愤怒,命人把秃枭抓来,并拔掉它全身的羽毛。

秃枭全身痛得不得了,愤愤不平的抱怨:

“都是因为鹦鹉,我才会遭到这种祸患。”

良善的声音招来福报,令人厌恶的声音招致灾祸,罪恶的业报都是源于自己,秃枭却反而迁怒鹦鹉。’

佛陀继续说:‘那位国王就是今天的长者,秃枭则是今天的不兰迦业。不兰迦业以前嫉妒鹦鹉,使身体受到痛苦,今天嫉妒佛陀,又招来挫折。’

阿难又问:‘那么长者音悦以前种下什么功德,可以获得这四项福报,又因为什么罪行而失去呢?’

佛陀回答:‘音悦前几世少年的时候,钦佩恭敬佛法和各个圣贤,并且虔诚的供养,祈愿求得富贵,但是娶妻之后开始沉迷女色,而轻忽怠慢佛法,加上没有慈悲的心念以种下良善的因缘,所以这些福报就像不实的花朵般,转眼间便又失去,而无限的凄凉苦楚紧逼而来,直到罪孽消除才会停止。’

有福德的罪人

有一次佛陀在祇树给孤独园说法,当时聚集了一千两百五十位弟子、一万多个菩萨和各天界的无数圣贤众神,大家听闻佛法都心生欢喜。

说法到一半,佛陀突然问阿难:‘你有见过年老长寿,而且具有福相的老人,却还有罪恶报应没有还清的吗?’

阿难恭敬的回答:‘罪恶的人,怎么会有福气的长相?我从来没有看过这样的人。’

佛陀说:‘他现在在门口,大梵天王不让他进来,你去帮我把他带进来。’

阿难奉著佛陀的旨意来到门口,果然看见一位老人,年纪两百多岁了,眉头生出秀美的白毛,耳尖高出头顶,牙齿就像整齐的贝壳,双手长过膝盖,一副很有福气的样子。但是他身上的衣服破破烂栏的,四肢都裸露在外,走路走得很慢,呼吸的气息也很微弱,好像饿了很多天。

老人拄著拐杖大喊:‘我不远千里而来,就是要见佛陀一面,让我脱离痛苦。我等这一天已经等了十年,你们却拒我于门外,怎么能够这样?’

阿难看到这种情况,马上要大梵天王放老人进来,并挽扶老人来到佛陀面前。

老人见到佛陀,一时喜极而泣,又悲从中来,眼泪鼻涕交融流下。他向佛陀行礼完后,跪著告诉佛陀:

‘我一出生就非常不幸,贫穷辛苦,饥寒交迫,想求死不成,活著又没有人可以依靠。我听说世尊的慈遍布众生,心中十分欢喜,早晚都在祷告祈愿,希望能够见佛陀一面,十年过去了,一直到今天我的愿望才能实现。刚才被挡在门外,我本来打算要回去了,但是却没有力气走回去,进退都没有路。我只怕死了之后,尸体污蔑神圣的佛门,更加重我的罪业。没想到世尊怜悯我,让我进来。我就算这样死去,也没有遗憾了,只希望我赎完罪后,在下一世可以得到世尊的垂怜和恩惠,赐我无上的智慧。’

佛陀说:‘每件事有因缘,罪孽福报总会如影随形。我来说个故事给你们听吧!

在一个强大国家的里,有一位骄傲的太子,只知道敛财,从不知道布施,平常又随意轻视、侮辱人。

当时有一位贫寒的佛教弟子,名叫静志,从很远的国度而来,向太子求一件法衣,太子却不当一回事,既不布施衣服,又不给予食物。静志七天七夜没吃东西,又没水喝,只剩下一点气息,命在旦夕,没想到太子看到这种情形却和大家一起取笑他,后来又把他驱逐出国境。

静志还没有走出国界就遇到饥饿的盗贼,想把他杀来吃。他冷静的对强盗说:

“我是个饥饿、寒冷又贫苦的出家人,瘦骨如柴,皮肉薄而且腥臭有臊味,真的不能吃,吃我只不过多一个人被杀害,对你们并不会有任何帮助。”

盗贼回答:“我们饥饿贫困了很久,只是吃泥土过活而已,你虽然枯瘦,远胜过泥上的味道啊!”

没想到盗贼终究不放人。幸好太子知道了这件事,忽然良心发现,马上加以援救,并说:

“我已经没有布施给他任何东西了,今天怎么可以袖手旁观,任由他遭受灾难,而丧生在饿贼的口中呢!”于是马上骑著马去救援,将静志从盗贼手中救了回来。’

佛陀对著老人说:‘那时的静志就是现在的弥勒菩萨,而那位太子就是你啊!你今天受到这种贫穷的痛苦,正是在还清那时吝啬贪心的罪孽。而你之所以会这么长寿,是因为你救活静志的缘故。’

老人听了,感叹的对佛陀说:‘这些都是我自己造的业啊!往事都过去了,希望能在今天彻底结束掉,但愿我还能够以这条垂死半残的生命,求做佛门弟子,让我在后来的生生世世,可以侍奉在世尊身旁。’

佛陀答应了,马上运用神通使老人改变形体,变得身体强健,力量足够,耳聪目明,并且得到无上的智慧。

老人感激得不断向佛陀行礼。在场所有众生看到这种情形,听到佛陀藉这个故事所说的法,都很欢喜,心满意足的行礼退下了。

佛法的教化

蜜蜂的教诲

很久以前,有一位已得大觉悟的佛,法名为‘一切度王’,降到人世讲说法要。这时群众中有两位比丘,一位名叫‘精进辨’,一位名叫‘德乐止’,他们一起到一切度王的座前听闻法旨要义。精进辨就是后来的佛陀,德乐止则是弥勒菩萨。

那时,精进辨听闻佛法非常专心,一下子就听懂了,很快就得道,获得了六大神通;但是德乐止却在睡觉,根本不专心听法,所以没有得道。

精进辨对德乐止说:‘勤奋修习才能获得道业进步,不可贪图睡眠。’

德乐止听了这句良善的谏言,马上振奋精神,但过不了多久又沉沉入睡。每次他都想:‘不行!我一定要振作!’但总是忍不住又睡著。

这天,德乐止来到泉水旁边,在水边静坐,想要入禅定,没多久又昏昏欲睡。精进辨看到了,使用新得到的神通力,变成一只蜜蜂,飞扑到德乐止的眼皮上,做出要刺下去的样子。德乐止被吓醒,马上重新坐正,但没过多久又睡著了。蜜蜂看到德乐止又睡著了,便从他的袖口飞进去,从腋下钻到胸腹,小力刺了他一下。

‘啊!好痛!’德乐止感觉到痛楚,一下子惊醒过来,精神陡然振作。

那只蜜蜂从袖口飞出,停在附近一朵鲜花上,德乐止端正挺直的坐著,一直盯著蜜蜂,怕它再飞来,于是提起精神,不再想睡了。

蜜蜂为了帮助德乐止快点悟道,想给他一点启示。它假装在花朵上睡著,睡得正熟时,脚跟站不稳,一阵风将花吹动,蜜蜂便掉入污泥中,然后蜜蜂急忙飞到水面,将身体洗干净再重新飞回来,安静的停止在花朵上,迎著清风唱出美妙的歌声:

‘佛陀的道理就像甘醇的露水,一听闻就没有满足的时候。不应松懈怠惰,昏沉的失去体会妙义的感觉,譬如掉落到污泥中,被爱恨和欲望所捆绑。应当精勤修业,不要自恃佛陀常常会在。’

德乐止听到了,心中智慧大放光明,才知道蜜蜂是菩萨的化身,马上证得无生无灭的菩萨境界。

过往的五位母亲

古时候有一位大和尚,他刻苦修行佛法,终于证得阿罗汉果,但他仍旧留在深山中,不断精进追求至高无上的大道理。

这天,有一位七岁的神重来向他请求,希望能做他的弟子。大和尚知道这位神童不是一般的小孩,非常聪明又有悟性,便答应了。

小神童很努力修行,八岁时就得到神通力,眼睛能透视到一切地方,耳朵能听到每一个角落的声音,还能在空中自由飞行走动,也能随著自己的心意变化形体,更能了解过去的事情,观照前几世的一切因缘。

有一天神童在禅坐,观照到自己前几世的事情,不禁微微笑著,老师看见了,就问他:

‘你在笑什么呢?’

神童回答:‘笑我的前世今生啊!我一共做了五位寡母的儿子,每一位都悲伤愁苦,早晚为我哭泣。我想到她们的痴心,所以忍不住笑了。

我在人世共投生了五个家庭。第一个母亲生我的时候,邻居家在同一天也生了一个儿子,我生下没几天就因为世间因缘尽了,死了。我的母亲每次见到邻家的儿子学说话、学笑、学走路的模样,就忍不住暗自掉泪。邻家母亲欢喜高兴的时候,也就是我母亲悲痛的时候。

我在第二个母亲家做儿子的时候,也是早早就死了,所以我的母亲看见别人家的幼儿在喝奶时,便触动她悲伤的思绪,哀痛的不能自己。

我在第三个母亲那里当儿子时,因为因缘有限制,到了十岁,离别的时候一到,很快就死了。母亲每逢吃饭的时候,都哽咽的说:

“我的儿子如果还在,现在应该和我一起吃饭。”说著说著便流下泪来。

我当第四位母亲的儿子时,也因为缘份尽的缘故,还没到十五岁就死了。邻居的同伴长大成人,还娶了媳妇。我母亲看见了,悲伤的说:

“我的儿子如果还在,这时候也应该娶了媳妇。可是我不知道做了什么,得罪了苍天,杀死我单独抚养的儿子。”说话的时候悲伤中带著恨意,怨恨著老天爷。

我当第五个母亲的儿子时,才七岁,就因为喜爱佛道而辞别孤独的母亲,来亲近大师您。我的母亲在家中天天哭泣著说:

“我的儿子随老师修习佛道,不知道现在在哪里?他是饿了、饱了?还是太冷或太热?是生还是死?往后的日子还很长,只是我们再也没机会相见了。”

我一次次当了五位母亲的儿子,先后都因为生离死别的缘故,带给五位母亲无限的痛苦。人世间的感情苦恼著人也绑缚著人,悲欢离合的因缘迷惑著也牵累著所有的人,我已经摆脱这些情欲束缚,母亲应该为我高兴,但是她们仍然想念、痴恋著,这就是我今天笑的缘故。’

老师笑著说:‘人生下来就会有死亡,生离死别是转眼间就会来到的事情。我怜悯五位母亲看不透这一点,不能解脱,反而感叹自己命苦。我更怜悯世上的人,追逐著名利、情欲,让自己受苦却不知道觉醒开悟。不离开情欲的障闭,要怎么解脱生死呢?众生的因缘都已经根生蒂固,劝化他们也无法使他们了解。什么是真正的因缘种子,只有靠他们自己体会觉悟了。’

老师说完,便起身离去了。

商人的微笑

佛陀过去生曾因积存足够的福德而投生在天界,成为天界的帝王。

他看到以前的朋友承受著妇人的身形,投生成富商的妻子,贪恋财宝和美色,根本没想过世事无常的真理,而且她还坐在市场做买卖,想要博取世上的名声。看到这种情形,天帝便化作一个客商,来拜访那位妇人。

妇人照惯例招待顾客,请客商坐下来。客商认识妇人,微微带有笑意,妇人觉察到了,心中颇为惊讶,但是客商并没有轻薄的态度,只是觉得这笑在不说话之中,另外夹著更深的意涵。

妇人的旁边站著一个小孩,手击著小鼓,自己寻找乐趣,客商也认识这个小孩,依然微微笑著。邻居的父亲生病了,想要杀牛祈福祷告,使牵了一条牛过去,客商也认识那位牵牛的少年,默默的微笑。没多久又来了一个邻居的妇人,手上抱著宠爱的儿子,那个儿子手里玩弄著小刀,不小心划破母亲的脸颊,血流到脖子上,大家都吓到了,只有客商还是微微笑著。

富商的妻子看到那位客商的举止行为,越来越觉得诧异,使问客商说:

‘客人您坐在我面前,一直微笑,又看著我的儿子和那些邻居不停的笑著,到底是什么原因?’

客商回答:‘你是我的好友啊!你怎么忘了。’

妇人听了很不高兴,责怪客商轻薄无礼,客商便回答:

‘玩弄小鼓的小孩本来是你的父亲,父亲死之后,因为前世的罪业,投胎成为一头牛,而牛皮被用来制造鼓面。牛被宰杀之后,罪孽已经还清,又投生在人道中,刚好你怀孕了,于是当了你的儿子,前后相隔一世,做你的父亲又当了你的儿子,已经不认识了。小孩手上的鼓,鼓面的牛皮就是那小孩以前身体的牛皮,小孩竟然还在敲打玩弄,忘记痛苦只顾著玩乐,被蒙蔽以至于看不清本来的情形。

就像邻居那家人,因为父亲身患病痛,竟然要杀牛去谄媚神明。牛终究会转生为人,父亲死后却会变成牛,两人对换了彼此的因缘,然后在里头寻找痛苦快乐,那些人这么昏暗愚昧,愚笨的孝行反而牵累到父亲。

又说那位邻家妇人前世是他人的大老婆,那个玩刀子的小孩在前世是二老婆。大老婆凶悍善妒,常常虐待二老婆。大老婆死之后仍然做人家的妻子,但二老婆死后却投生为大老婆的儿子,于是用刀割破它的脸颊,以报复前世的冤仇,邻家妇人虽然受苦,但因为前世的业报,不敢心生怨恨。

唉!人间的事没有恒常不变的,只有业报会永远追随一生,如影随形。千万不要心生愚笨的偏见,应马上严谨持守五戒,精进勤修,尽力追求解脱。我今天回去,以后如果有缘再见,会再来你家的。’说完客商便消失不见了。

妇人逐渐了悟,慢慢除去贪心,改变华丽而崇尚俭朴了。她诚心吃斋,洁净志向,希望客人再来。

几天后,天帝又来拜访了,但他改变了之前的样貌,让自已变得丑陋而且穿著破烂的衣服。他叮嘱守门的人传话:

‘我的朋友在里头,请帮我叫他来。’

守门的人进去告诉妇人,妇人出来相认,却马上说:‘你不是我的朋友啊?’

天帝微笑著说:‘才隔了几天,变化一下身形和服装,你就不认识了,更何况前世的事呢!’

于是重新叮嘱说:‘你应当勤奋奉行佛的教化,收摄散乱的内心,扶正偏邪的念头,依照佛教教义来修行。’说完便不见了。

妇人从此不再贪恋美色和财宝,专心修持佛法,依教奉行。

收集手指的罗汉

舍卫城中,有一位很有名望的婆罗门教的大法师,他有位弟子名叫鸯掘摩,力大无穷而且有聪明有才能,德性、智慧、武艺、品格相貌都是一级棒,所以他的老师非常赞许他。

有一天,这个法师出远门,师母对这个弟子由敬意而生爱意,竟趁丈夫不在的时候偷偷潜入鸯掘摩的房间,说著轻薄的话语。

鸯掘摩德性高超,他端正著脸色对师母说:

‘我的老师就像我的父亲,师母就像我的母亲,弟子绝对不会做出违背礼法的事情。’

师母被拒绝以后,恼羞成怒,马上想了一个方法设计陷害他。她回到自己的房间,将身上的衣服撕破,还用药草将脸染黄,然后倒卧在地,装成病人的样子,发出断断续续呻吟的声音。

过了不久,那位老师回来了,一看到自己的妻子倒在地上,紧张的问:

‘怎么了?你生病了吗?’

师母哭哭啼啼的说:

‘那位你时常称赞的聪明弟子,平常看起来温和有礼,今天早上却趁你外出时闯入我的房间,拉扯我的衣服,想要非礼我。我不顺从他的意,他就打我,害我倒卧在地,爬不起来。’

法师听了非常愤怒,马上想重重处罚鸯掘摩,但是他雄壮威武,力大无穷,不能以力量制服。法师犹豫了很久,终于想到一个方法,于是把鸯掘摩叫到座前,对他说:

‘你的天份和学习能力样样都赢过别人,只有剑术这一项,从来没人看你表现过,这样会使你英勇的名声长久被埋没掉,实在非常可惜。’

于是鸯掘摩恭敬的发问:‘希望老师能慈悲给我指点。’

老师邪恶的笑了一下,说:‘如果你想要树立名声,可以拿著锋利的宝剑,在早晨时到十字路口,亲手杀伤一百人,每人取一只手指回来,到了中午,一百只手指的数目一满,再把手指串成项炼,戴在头上,那么你马上能获得威望名声。’

说完便给他一把锋利的宝剑,催促他快去。鸯掘摩接下利剑,思考老师所说的话,震惊得愁容满面,不知道要怎么办才好,他心想:‘违背老师的教训,是违反作弟子的道理,但遵守老师所教的行为,却是大大的违背天理。我到底该怎么办?’

想著想著,鸯掘摩渐渐心神动摇而举止失常了,他竟不由自主的走到路口的古树底下,像疯了一样,愤怒的注视著四面八方的路人,一看到人经过便拔剑欣去,剑锋一到就有手指脱落,没有一人幸免。一瞬间,搜集的手指几乎集满一百支了。

有个比丘得知这件惨事,急忙跑到佛陀的住所,行礼报告说:

‘惨了!失去理智的鸯掘摩站在路口乱砍人,现场血迹满地,一堆人倒卧在路上。’

正在说法的佛陀告诉众弟子:‘你们先安心坐著,我现在就去救人。’

这时鸯掘摩的母亲已经煮熟午饭,不知儿子为什么没有回来吃中餐,便拿著便当外出寻找儿子。眼看快到正午,鸯掘摩切下来的手指已经有九十九支,还少一支,他远远看见年老的母亲过来,一时眼睛模糊,无法辨认出来,为了凑满手指的数目便挥剑向母亲砍去。

恰巧佛陀赶到,知道鸯掘摩的根器完善具足,只是偶然著了魔道,迷失自己的本性,所以大肆屠戮杀害,必须受到各种业报,如果再切断自己母亲的手指,那就真的罪人恶极,永远在无数的劫难中沉沦,不能解救了。于是佛陀立刻显示广大的神通力,遮挡在他母亲面前,而鸯掘摩看见佛陀,便舍去母亲而想要取得佛陀的手指,于是举起宝剑想要向佛陀迈进,但是身体却怎么也无法往前一步。

这时佛陀缓缓的说:‘我是来为你消除过错的,因为你的心向著虚妄前进,以致于被魔鬼驱使而失去自主,竟然指望搜集指头来成就道业,这是造孽而且没有智慧的事,是在苦海中行走而不知停止啊!’

鸯掘摩听了这番话,忽然开解悟道,心境顿时清醒明亮,连忙将剑丢到路旁,五体投地的下拜,说著:

‘希望世尊饶恕我迷失荒谬的行径,收我为弟子,以便信奉正直的教化。’

佛陀知道这人的因缘已经成熟,便将他收为弟子,带到祇园精舍。从此鸯掘摩跟随在佛陀左右,接受佛陀的教化,很快便修得神通,了断生死,证得阿罗汉果。

这时的佛陀看到鸯掘摩听闻佛法而开悟解脱,而且精进勤奋,功德和业果都很大,佛陀认为他的名声是最崇高的,于是赐名伽瞿比丘。