一天,在舍卫国只树给孤独园,正当大众在聆听佛陀说法时,一位面容憔悴的比丘蹒跚地走到前方顶礼佛陀;接着,向大众合掌后,即在一旁坐了下来。

当时在场的其他比丘,都兴起了厌恶的念头:‘为什么这位比丘看来如此憔悴,毫无威德可言?’佛陀观察到比丘们的心念,于是问大众:‘比丘们,你们看见刚才向我顶礼的比丘了吗?’比丘们回答:‘世尊,我们看见了。’

佛陀告诉众比丘:‘你们千万不要看不起这位比丘,他已破除见思惑,漏尽烦恼,证得阿罗汉果,获得真正的解脱。所以,大家不应该轻蔑这位比丘,除非你们和我有一样的证量,才可以作出正确的判断。如果没有证到如来的境界,而是藉由外表来判断他人,对自己只是有损无益。’于是佛陀为大众说了一首偈语:

‘孔雀虽以色严身,不如鸿鹄能高飞,

 外形虽有美仪容,未若断漏功德尊。

 今此比丘犹良马,能善调伏其心行,

 断欲灭结离生死,受后边身坏魔军。’

听了佛陀的开示,在场比丘皆心开意解,欢喜奉行。

典故摘自《别译杂阿含经·卷一》

省思:

《佛说无常经》云:‘外事庄彩咸归坏,内身衰变亦同然,唯有胜法不灭亡,诸有智人应善察。’再美丽的容颜,抵不过无常,终归老死;庄严的彩饰,也不能让心得到清净自在。什么是真正的美丽?在于能善调身心,降伏自己的烦恼。当我们能真实面对自己,反省检讨,改正习气,让心清净自在,才是拥有真正庄严的生命。