生死关头,切切不可被恩爱绑住

明朝沈槐庭居士,潭州人,少年失学,不能穷究佛经,畅谈谛理。人们都认为他很差劲,没有什么智慧而忽视他。

有一天,他跟随永觉元贤禅师学佛,请问进修的法门。禅师说:“我观察你的秉赋,唯一修念佛三昧,一定能得实效。”他问:“有没有别的法超过这个呢?”禅师说:“药有万种,治病为先。如果药和病不相应,即使服用老参又有什么利益呢?”沈槐庭当时就说:“好,好。”于是决志求生净土,一心念佛,毫不懈怠。

崇祯九年十二月得了一场病,自己选好日子,说:“二十六号是好日子,我那天要走了。”这一天辰时(上午七点至九点),本立上人来看望他,他笑着说:“我盼望师父很久了,您怎样来帮助我走呢?”

本立师说:“二十年来所用的功夫全在今天,你还得受用吗?”沈槐庭举起念珠说:“正好着力。”于是叫几个孩子扶他出正房,在殿堂里设好香案、佛像,自己直身端坐。

当时亲友们都来了,张达宇居士喊道:“生死关头,切切不可被恩爱绑住!”沈槐庭说:“屡蒙究竟,今天我得受用了,只是不能报答你的厚爱。”于是举手表示感谢。他的孩子们情不自禁地流下眼泪,沈居士喝斥他们,叫妻子儿女都退下,他只管掐着念珠念佛。

从辰时(上午七点至九点)到午时(中午十一点至一点),亲友环绕着为他助念,有人听到天乐鸣空。他忽然说:“时间已到,我走了。”举手当胸,跟大众告别,就这样往生了。过了一段时间,顶门炙热。停龛三天,面貌如生。

张达宇居士笃信净土,曾经与沈居士等结净土社,专修净业,过了几年也念佛坐化了。

印光大师曾经开示说:“人生世间,无论久暂,终有一死。其死不足惜,其死而所归之处,可不预为安顿乎?有力量者,自己预为安顿妥帖,则临终固不须他人为之辅助。然能辅助,则更为得力。无力量者,当令家属代为念佛,则必能提起正念,不致恩爱牵缠,仍旧被爱情所缚,住此莫出也。”