慧远大师画传

一、出生书香,聪颖博学

中国净土宗初祖—庐山东林寺开山祖师远公大师,东晋时代人,俗姓贾,出生于雁门楼烦世代书香之家。远公从小资质聪颖,勤思敏学,十三岁时便随舅父游学许昌、洛阳等地。精通儒学,旁通老庄。

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二、听经彻悟,舍俗出家

远公二十一岁时,偕同母弟慧持前往太行山聆听道安法师讲《般若经》,于是悟彻真谛,感叹地说:“儒道九流学说,皆如糠秕。”于是发心舍俗出家,随从道安法师修行。

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三、精进办道,师寄重托

远公大师出家后,卓尔不群,发心广大,“常欲总摄纲维,以大法为己任”,精进为道,无时或懈,道念日纯。道安大师常常赞叹说:“使佛道流布中国的使命,就寄托在慧远身上了!”于此可见远公的器识超出常伦。

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四、讲经说法,辩才无碍

远公二十四岁时,便开始升座讲经说法,听众有不能理解的地方,远公便援引庄子的义理为连类,采用格义方法,令听众清楚地领悟。由于这种讲经的善巧方便,道安大师便特许远公阅读外道典籍。

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五、着述妙论,暗与道合

远公讲道之余亦勤以着述,相传鸠摩罗什大师读到远公所着《法性论》后,大加赞叹云:“边方未见经,便暗与理合,岂不妙哉!”

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六、师徒离别,驻锡庐山

在弘法传道的过程中,许多人皈投到远公座下。东晋太元四年,道安大师为前秦苻坚所执,往长安,其徒众星散,远公率领弟子数十人,打算去广东罗浮山,路过浔阳,见庐山清净,足可息心敛影办道,于是驻锡庐山的龙泉精舍。

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七、广开法筵,启建东林

时有远公的道友慧永,对刺史桓伊说:“远公刚刚开始弘法,就有很多的徒众来亲近他,将来一定会有更多的追随者,如没有一个比较大的道场,那怎么行呢?”桓伊听了这话,发心建造东林寺。

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八、影不出山,修身弘道

远公自此以东林为道场,修身弘道,着书立说,三十余年迹不入俗,影不出山。由于远公的德望,使当时的东林寺成为南方佛教的中心。天竺僧侣,望风遥仰,“东向稽首,献心庐岳”。庐山东林寺与长安逍遥园鸠摩罗什译场,作为南北两大佛教中心,遥相呼应。

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九、德高望众,道俗归仰

远公荷负至教,垂裕天人。举几事为例:陶渊明耽湎于酒,而远公与之交往甚密,欲其参加莲社,简小节而取其旷达;朝廷叛军首领卢循,远公执手叙旧,慈怀平等。足证祖师风范,高山仰止。

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十、结社念佛,共期西方

远公在庐山东林寺结莲社,率众精进念佛,共期西方。凿池种莲,在水中立十二品莲叶,随波旋转,分刻昼夜作为行道的节制,称为莲漏。由于修行的理论与方法正确,莲社一百二十三人,均有往生净土的瑞相。

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十一、三见阿弥,上品往生

远公临终预知时至,将一生三次见佛的事实告知弟子,制订遗嘱,依古礼露其形骸于松林,与鸟兽结缘。至期果然安坐而化,上品往生。享寿八十三岁。

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十二、塔落西岭,德被千古

远公大师往生,道俗奔丧,络绎不绝。四众弟子不忍露骸松林,便奉其全躯葬于西岭,治冢垒塔,谢灵运作碑文,以铭其德。后人在寺中图画远公像,令人瞻仰。远公大师德业广被,自晋至宋历代帝王谥号追荐多达五次。

《净土》杂志2016年第3期     图:任新宇