随着高龄化社会的来临,突显了老年人的社会问题。不论是独居老人、或是与家人同住的老人,在面对自己体能的逐渐老化衰败,难免会有无奈、绝望和孤苦的心态。

老年人最好要有伴,不要孤独,孤独的人很容易钻牛角尖。但因社会的变迁,做子女的人已很难再像古代社会一样,每日晨昏定省,顶多打打电话、寄寄卡片、或者偶尔相聚用餐、出游,聊表他们对父母的孝养。

我经常鼓励人,要在退休前规画好自己晚年的生活,最好要有宗教信仰,让自己的生命有归依处,其次要培养多元的嗜好,开阔生活的领域,第三要有朋友,可以谈天、做伴。

过去的人有一种想法,要为自己留下老本,免得老来物质生活堪虑。但从西方社会的经验来看,即使没钱,也可以透过社会福利得到帮助。例如美国政府除了提供老人物质生活,必要时,还会雇用专人予以照料。台湾也在逐步推动社会福利制度,除了现行的劳保、健保,我相信老人福利也会在台湾实施。

走出老年的悲哀,最好的方法莫过于服务奉献,做志工、义工让自己活出新生命来。有宗教信仰的人,很容易就会想到要去服务社会、奉献自己;即使是没有宗教信仰的人,为了自己的健康,也应该要试着提供自己的经验、智慧、体能来帮助别人。

在我们的团体里,就有许多八、九十岁的老人家,他们在家里经常有病痛烦恼,但是自从来做义工后都很健康。这是我亲身的体验,虽然我已七十岁了,且体弱多病,还在为人们服务,为社会奉献,却感到生命活力是无穷的。