问:人死了以后,家属在七七四十九天内还要吃素念佛,做种种功德给亡故的人是什么意思呢?

答:亡故的人如果是确已生西的,那家属在四十九日内吃素念佛做功德给亡人,一方面能增高他品位的等级,另方面家属中每个人都能得福无量。假使亡人没有往生西方,那么虽然死了,在中阴期中,也能使他生信发愿念佛求生西方。只要家属为他具备净土信、愿、行三资粮,他是可能蒙佛接引,往生西方的。

问:中阴是什么意义?

答:一个人死了,他的神识脱离肉体以后,还没有投生到六道以前,在这一阶段中(大约四十九天)叫做中阴身。这一时间叫做中阴期。念佛的人死了当下往生西方,或善人一直生天,恶人直堕无间地狱,这几种人是不经过中阴的。中阴受生,快速的只要一弹指顷就向善恶六道中去;迟缓的或至七七日,并且有超过七七日的。

问:人死以后为什么不能就去投生,还要转入中阴,经过四十九日,才去投生呢?

答:因为亡故的人多世以来所造的善恶等业一时还没有肯定。那是由于无明业识的妄心,忽而一念善,忽而一念恶,生而灭,灭而生,流转不息,要等到善恶的业一定,才可以决定投生的趋向。如善业定,就由善心中发现天、人、修罗的善境界,那个识心就随着这天、人、修罗的善境去投生。因为善心有上品善、中品善、下品善的区别,那所感的才有天、人、修罗三种善道的不同;如恶业定,就于恶心中发现畜生、饿鬼、地狱的恶道境界,那个识心就随着畜生、饿鬼、地狱的恶境去投生。因为恶心有上品恶、中品恶、下品恶的区别,那所感的才有畜生、饿鬼、地狱三种恶道的不同。因为这样,所以家属在四十九日内,必须吃素念佛替亡人做功德,使亡人靠着家属吃素念佛功德的力量,消除罪业,增长福善,往生西方,或超升天道或仍入人道中去。假使家属不发心吃素念佛做功德,相反的去造杀生、邪淫、种种的恶业,这是替亡人加重恶业了,那肯定要堕落地狱,永受大痛苦的。

问:若是贫穷困难的人家,在这七七四十九日内吃素念佛,又要做功德,那他们的生活,怎样去维持呢?

答:做功德就是念佛功德最大,如家中生活困难,那就不要请僧尼们,只要自己全家眷属吃素念佛就是了。自己人所做的功德是最大的。自己家属念佛做功德,可以这样安排:每日念佛的时间,规定早晨念佛毕,即向亡人的灵位前回向,然后再吃早饭;中午在饭前念佛或吃饭以后念佛,念毕在灵前回向;晚上吃了晚饭以后,才念佛,念毕在灵前回向。每日规定三次念佛,三次回向,其余的时间,在工作中,在休息时也要心里默念佛号。这样念佛度亡的方法,既经济节约,方法又简便,不会妨碍生活、耗损经济,而所得的功德又远比请人念佛为大。同时家庭又可以得到吉祥平安,眷属人人得福。那真是存亡两利的好办法啊!