释尊以三重大悲悯念众生

略而计之，大悲有三：一者，佛在世时，怜此五浊，说难信法，是为第一重大悲悯念众生。二者，佛灭度后，福慧日浅，罪障益深，故说此经，咸令未来虽不见佛，佛灭法存，但有信者，速超生死，是为第二重大悲悯念众生。三者，如《大本》言，佛灭久远，当来之世，经道灭尽，独留此经住世度生，最后方灭。则知滔天之际，尚作慈航；大夜方沉，犹称法炬，是为第三重大悲悯念众生也。

莲祖于此段疏文，详释释尊三重悲心。佛心以慈悲为体，以此平等大悲，普摄十方九法界众生。诚如经云：“如来以无尽大悲，矜哀三界，所以出兴于世，光阐道教。欲拯济群萌，惠以真实之利。”（《佛说无量寿经》）释尊大悲摄化，方便施设无量，概括而论，彰显大悲略有三重。

一者，释尊住世时，观机逗教，先以三乘权法导引行人入三百由旬化城，断见思惑，证人我空，了脱三界分段生死；进而令行人舍小乘趋大乘，由三百由旬化城，进趋五百由旬之宝所，侵断尘沙，豁破无明，究竟成就大乘圆教佛果。此一代时教通途佛法，总以自力断惑证真为主。

然自力修行，如蚂蚁上高山，实难成就。释尊哀怜此五浊恶世之业力凡夫，欲令此等众生，当生获得了生死成佛道之真实利益，称性宣说此信愿持名，仰靠佛力带业往生极乐之净土法门。一得往生，便入大乘正定聚，为阿鞞跋致菩萨，一生疾速证得大乘涅槃，安享常乐我净。念佛一法，如风帆扬于顺水，疾登彼岸。

乃由净土法门至简至易，且至圆至顿之特质，自然突显其奇妙难信之特色。释尊常宣示净土一法，乃一切世间极难信之法，诚如经云：“如来兴世，难值难见。诸佛经道，难得难闻。菩萨胜法，诸波罗蜜，得闻亦难。遇善知识，闻法能行，此亦为难。若闻斯经（指《无量寿经》，与《阿弥陀经》同部），信乐受持，难中之难，无过此难。”（《佛说无量寿经》）意谓，此世间众生，若闻此念佛往生净土一法，能当下担荷，依教奉行，是为人中稀有人，乃为世出世间难事中，最难的一桩事情。

难能可贵，释尊一代时教，观待弟子们净土善根成熟，便不失时机地无问自说此难信之法。兹由此法门惠以众生真实利益故，释尊一代时教五时说法，都在宣说（所谓“通五时”）。此乃释尊第一重大悲悯念众生之法义，这是针对佛在世时七众弟子而言。

二者佛灭度后，众生无救无归，不善修习身戒心慧，国王大臣于三宝所，不生净信，凌辱轻毁。邪知邪见，充斥于世，不信因果，不信轮回。众生福德智慧日渐浅薄，罪业惑障日益深厚。纵有少量修行人，然自力怯弱，定慧力浅，终难成办自行化他之道业。是故释尊悲悯我等末法众生，预先宣说此《阿弥陀经》，咸令未来众生，虽不见佛，但佛的遗法尚存于世间。

若藉宿世微善，幸得人身，幸遇佛法，尤其得闻此无问自说之净土法门，犹如旅泊异乡，忽闻家书，顿萌信根信力，称佛名号，矢志安养，即可感通弥陀大悲愿力。临命终时，蒙佛垂慈接引，带业往生彼土，一生成办道业。此念佛人，堪为人中芬陀利华，乃佛的第一弟子。此乃释尊第二重大悲悯念众生之法义。这是针对佛灭度后的九界众生而言，我等净业行人亦含摄在内。

三者如《无量寿经》所言，释尊灭度久远之后，值此第九减劫之际，众生寿命越来越短，身高越来越小，智慧越来越浅，福报越来越薄，容貌越来越丑，种种灾难越来越多。当人寿减至五十二岁时，佛经开始消失。始自《首楞严经》《般舟三昧经》，终至大小乘十二分教，渐次于此世间消失。到人寿三十岁时，有饥馑灾。到人寿二十岁时，出现疾疫灾，瘟疫横行，缺医少药，死尸盈野。到人寿十岁时，入刀兵劫，众生恶业所感，一切资身之具，皆作刀杖之形。随手拈一茎草，即为匕首，杀心隆盛，不可克制，遂相互残杀。世间人类基本灭绝，唯有躲进山里的一万人用为人种。

于此所有佛法经道灭尽时，释迦弥陀两土世尊大悲加持，独留《无量寿经》住世一百年，广度有缘众生。若有众生值遇此经，信乐受持，称名十声，乃至一声，悉可仰蒙阿弥陀佛大悲愿力，带业横超火宅，径登极乐莲邦。过是以往，《无量寿经》最后方灭。

由上证知，刀兵劫中烦恼深重的众生，于剧苦急难之际，一念归诚，弥陀愿力即可作大悲慈航，运载苦难众生，安隐抵达极乐彼岸。于大夜深沉，众生慞惶之时，六字洪名犹可成为灼破无明暗夜之法炬，激扬罪苦凡夫之净土信根，悲切称名，感通佛力，顿然超离苦海。此乃释尊第三重大悲悯念众生之法义。乃是针对佛法灭尽之后，处于刀兵劫的剧苦众生而言。起死回生，转地狱境为安乐邦，妙德难思。