问:乘愿再来的菩萨是化身,还是胎生?如果是胎生,经过胎狱的过程岂不迷了吗?

大安法师答:如果是乘愿再来的佛菩萨的话,或者西方极乐世界往生者,他来的身份一般还是胎生。为什么?如果你是化身过来的,谈不清这个来历,你就很难摄受其他的人。你比如释迦牟尼佛,他有能力,有种种神妙的化身,但是他要示现成迦毗罗卫国的一个太子。

不仅是古佛再来,就是法身大士——证到无生法忍的这些人——过来,也是不昧本因的。只是说业力凡夫投生会有隔阴之迷,一般的小菩萨过来也有隔胎之昏,是有这种情况。那就要看他来的时候是什么证悟的水平。总之,根据佛经是有这么一些记载,乘愿再来是胎生的多。但也可以示现为化身。随类化身,那就不是一般以历史人物、以正当的身份来教化众生。那就是随缘教化众生。

这些乘愿再来的佛菩萨,不仅可以示现成有情的生命,还能示现成无情的器界等。一片沙漠的地方,他可以示现一片绿洲;一片干旱的地方,可以示现一道河流;这个道路不通的地方,可以示现桥梁。他都可以作这些示现,总之都是应众生的需求来随机应现,游戏神通。这是大不可思议的境界。我们只要到西方极乐世界,再有愿力回到这个世间,我们得阿弥陀佛威德、功德的加被,都能够随类化身,或胎生,或化身,或有情众生的变现,或无情众生的变现,都能广作佛事的。