古印度是个外道林立,思想发达的国家。有一天,一位异教徒婆蹉到精舍拜访佛陀,请教有关解脱的问题。

“佛陀!依照您的教法,解脱的人究竟去那里投生?”

“婆蹉!在我的思想里,并没有这种到某处投生的想法。”

“那么,是不是说不去任何地方?”

“所谓去,或所谓不去,这想法已经不妥当了。”

“假如现在眼前有一把火在燃烧,你会怎么说?”佛陀反问。

“我只能说火在燃烧啊。”

“是的!如果我问你那把火为何燃烧,你会怎么说?”

“我只能猜想是因为有柴薪才燃烧的呀。”

“如果那把火熄了,你又会怎么说?”

“我只能说火已经熄灭了。”

“如果再问你,那把火熄了之后去了那里,你会怎么说?”

“那要怪问得不妥当,因为有柴则有火烧,无柴,当然无火可烧了。熄灭了的火,并不会到什么地方去吧。”

“这就对了!婆蹉!我们人生在世,因为自燃贪心的火、愤怒的火,使得人生变得十分痛苦。假如有人能探索烦恼的原因,断绝烦恼的根源,烦恼的火自然不再燃烧,如此便能获得一个清净而安宁的人生,这就是解脱烦恼而到涅槃的意思,所以并没有所谓去或不去。”

谈论到这里,婆蹉终于了解“涅槃如熄火”的道理,于是向佛陀深深致敬,欢喜离去。