在佛陀的弟子当中,根机有利有钝,有的人一点即通,有的需要耐心琢磨,但是佛陀都能耐心观机逗教,给予启发。譬如有一位弟子,每天在水边树下打坐参禅,精进自励,然而十二年来不但未能开悟证道,心中甚至充满了贪瞋痴等烦恼,妄想纷驰,因此,自己也常为此而苦恼不堪。

一天夜晚,这位弟子又在树下打坐,佛陀愍念他殷诚精进的向道之心,有心帮助他,便来到树下与他一同禅坐。时至半夜,天上月明如昼,这时有一只乌龟爬行到树下,正好有一只水狗不耐饥饿,出来觅食,看到乌龟,便想吃 它,乌龟赶紧把头尾及四肢都缩进龟壳里,水狗因此莫可奈何,乌龟终于得以保全性命。

看了这一幕,佛陀转身对身旁的弟子说:“这只乌龟因为懂得藉龟壳来保命,所以水狗无法伤害 它。但是世间上的人反而不如这只乌龟,他们不知道无常正像水狗一样,随时环伺在侧,却恣情放纵眼耳鼻舌身意等六根在外追逐五欲六尘,使得外魔能够得便,侵害生命,常在五趣六道里轮回不已,这都是不能摄心守意所招致的祸患啊!”

佛陀接着又说了一首偈语:

藏六如龟,防意如城,

慧与魔战,胜则无患。

经过了佛陀的这一番启发后,这一位弟子终于如梦初醒,豁然开通,从此更加精进向道,每日悠游法海,享受法乐。