慈心的功德殊胜难量

佛陀在舍卫国祇树给孤独园弘法时,有一天,为诸比丘开示:“比丘们!当行慈心,广布慈心,因为修行慈心,所有瞋恚的心念自然能够化除。

为什么这么说呢?你们当知,过去有一位非常丑恶凶暴的鬼,来到忉利天,迳自坐在帝释天王释提桓因的宝座上,天子们见到这个情况都非常生气,说道:‘哪里来的鬼怪,怎么可以坐在我们天王的宝座上?’奇怪的是,天子们的瞋心愈是炽盛,鬼怪的容貌却愈变愈端严。这时帝释天王正在普集讲堂与天女们游玩,天子便急忙到普集讲堂向帝释天王报告:‘天王,今天来了一位恶鬼坐上您的宝座,所有天子们都非常生气,可是当我们愈是忿忿不平,恶鬼的容貌反而变得更庄严。’帝释天王一听,心里便想:‘此鬼必定是神妙之鬼。’

于是,帝释天王来到恶鬼的面前,谦和柔软地向恶鬼说:‘我是帝释天王释提桓因,诸天子的主人。’这时恶鬼旋即变回容貌丑陋的形象,马上消失不见踪影。比丘们,你们应当明白帝释天王恒修慈心,念念不舍离,才有如此殊胜功德。

比丘们!我在过去世中,曾因七年精进恒修慈心的因缘,历经七次的成劫、坏劫,都不曾堕入生死轮回。当世界进入坏劫,我就生到色界二禅的光音天,当世界将再度形成时,便投生到色界四禅的无想天上,也曾转生至色界的初禅,当梵天的天王,统领诸天及十千世界。又曾连续三十七次,转生为欲界忉利天的天王释提桓因,以及无数次投生人间作转轮圣王,你们当知修行慈心的功德殊胜难量。

此外,修行慈心之人,当身坏命终时,会投生到梵天,远离三涂恶道及八难之苦;若投胎人间,必定生于中正之国,容貌端庄,六根完具,形体完备;再者,修行慈心之人,必能亲见如来,承事供养诸佛,不染世乐,志愿出家,着三法衣,剃除须发,修沙门之法与无上梵行。

比丘当知,譬如金刚钻,即使被食用,也无法消化它,始终能保持完整不为所坏;同样的,修行慈心之人,也是如此。若值遇如来出世,跟随如来修无上梵行,必定成道证果;成就清净梵行,此生修行圆满成办,不再受三界生死轮回之苦。”

此时,阿难尊者请教佛陀:“世尊!请问修持慈心的善男子,若未生值佛世,又不乐处世间,应当以何为依归呢?”

佛陀回答尊者:“假若未值佛世,善男子不乐于世间,将会自行剃除须发,于闲静之处,策励自我,精进修行,即于此处漏尽烦恼,成就无漏梵行。”

尊者阿难又问:“世尊!修持慈心的善男子,若自修清净梵行及三乘行门,未来将会证何果位呢?”

佛陀告诉阿难尊者:“我恒常说三乘之行,而过去、现在、未来等三世诸佛,也尽皆演说三乘之法。阿难,你要知道,未来减劫,众生的寿命变短、容貌不复庄严,身体瘦弱、威神已失,心中充满瞋怒、嫉妒、恚痴、奸伪、幻惑的念头,行为虚伪不实。当中或有聪明矫健者,也是成日斗争、诤讼;或以手拳、瓦石、刀杖彼此伤害,此时的众生,手执草木便能成为刀剑,断人性命,陷入无止尽的杀戮中。

而修慈心者无有瞋怒,看到这些变怪,都心怀恐惧,不约而同地逃离此恶处,入深山旷野中,自然剃除须发,着三法衣,修无上梵行,克己自修,漏尽烦恼而得解脱,证得涅槃,相互庆贺:‘我们已经战胜了怨家。’阿难,所以你要知道,修行慈心最为殊胜。”

阿难再次请问佛陀:“如是之人所证果位,在三乘中是声闻、辟支佛,还是佛呢?”

佛陀回答:“此人所证得的是辟支佛果,因为造诸功德,广行众善,修清净四圣谛,善分别诸法。其所行的善法,就是慈心,所以,履仁行慈之功德广大无边。昔日,我于菩提树下,亦是以慈仁为铠甲,降伏魔宫眷属,成就佛道。

故知,方便法中慈心最为第一、最为殊胜。阿难,你要知道,这是慈心之所以名为‘最胜’的原因,行慈心者,其功德是如此不可称计;当求种种方便修行慈心。阿难!当如是学习。”阿难尊者听闻佛陀的开示,心生欢喜,信受奉行。

典故摘自:《增壹阿含经·卷第四十一·马王品第四十五(五)》

省思:

佛陀举帝释天及自己降魔成道之例,为诸比丘说明慈心的殊胜及重要。古德云:“一念瞋心起,百万障门开。”瞋恚有如毒火,能坏一切善法功德,损人害己,为堕三涂恶道之根由。广行慈悲能对治瞋毒,令心柔和。若能于待人接物中恒起慈心,生活中处处是道场,透过觉察、觉照,以慈心转化瞋恼,当烦恼消融与清净心相应,必能体会佛陀所言,修行慈心是世间第一殊胜法门。