善巧方便救人于水火

《功过格》里有个公案。有一位固安县的县令叫梅公,你看他的作法很有意思。有一天,有一个宦官,他就送了梅公一个礼品——猪腿,请他办个事。办个什么事呢?就是有人欠他的债,希望这个县令帮他把债务追回来。那么这个梅公把猪腿煮好,就把这个宦官请过来饮酒,并且也把负债的人叫过来。就呵斥那个欠债的人。

那欠债人,他实在是由于贫穷还不起债。没有钱还,情有可原谅之处。那梅公就斥责他。因为这里面,宦官请他办事,如果不办成也不好。但一看这个穷人实在拿不出钱,怎么办?这个梅公就有方法了,他就斥责这个人,说:“贵人的债,你怎么敢用贫穷来辞掉呢?今天必定要偿还。如果你迟了不还的话,你就要死在杖下!”不还,就要用棍子打。就叫他去弄钱来,这个负债的人就哭泣着而去。说“你不还债,就要打死你”,这一说,这个宦官在旁边听了也觉得:“哎呀!可怜。”人都有良心嘛,恻隐之心也就有点被激活了。

那梅公看到这个宦官有点心软的样子,又把那个穷人叫过来,皱着眉头说:“不打死你也可以,我也知道你很穷,拿不出钱来还。但这个钱一定要还!”那怎么办呢?“那你把你的妻子、儿子卖掉吧!卖掉,把那个钱拿来。但我是老百姓的父母官,也不忍心今天就让你妻儿子女骨肉分离。就限你一天,回去跟你妻子诀别,那今生永远不能相见。”说这个话。这一说,这个负债的人不觉就在那儿大哭起来。

大哭,俨然感觉到这份妻子生离死别的场景就现前了。这一哭的话,这个梅公也跟着掉眼泪;这一掉眼泪,这个宦官也在旁边掉眼泪。这一掉眼泪,这恻隐之心就完全调动起来了。搞得这个宦官说,“哎呀!好了好了!算了吧!不让他还了。”就把那个债券给烧毁了。后来这个梅公作官作到了侍郎的位置上。从一个县官作到副部长了。存心善良,他的官位就会当得大。这样既没有辜负那个宦官的嘱托——如果你直接拒绝,那也不行啦,那就伤了这个宦官的情面;又通过这种方法,使这个宦官一片贪婪和残暴的心,在这个过程当中潜移默化给他解决掉了。那这里面成功的地方,就是激活了他的这种不忍之心:良心。