《中阿含经》卷十〈食经〉中,佛陀曾说:众生以爱为食,爱以无明为食,而无明又以五盖为食,乃至不信以闻恶法为食。譬如大海以大河为食,大河以小河为食,乃至山岩溪涧以雨为食。其中,“食”有牵引、长养、持续的意思。由经文我们可以了解:三毒五盖的相续发展,是长养恶业,持续轮回的原因所在。学佛修行就是要从根本上著手,杜绝心灵毒品的来源,拨云见日,使自性的光辉得以显露出来。

诸经论中,对于三毒五盖的对治方法多有阐述,大致说来,可归纳如下:

1.以不净观、布施行对治贪欲。

2.以慈悲观、忍辱行对治嗔恚。

3.以因缘观、智慧行对治愚痴。

4.以无常观、持戒行对治惛眠。

5.以数息观、禅定行对治掉悔。

6.以坚信三宝对治疑惑。