《起世因本经》中说,地球上的人是从光音天下来的。光音天是初禅天。光音天的人就是在空劫(成、住、坏、空)快到成劫的时候,飞行过来的。那个时候,地球上还没有人,但是有很多的丰茂果实。他们吃了这个地面上的果实之后,就飞不动了:因为浊重了。地球属于欲界,欲界的植物果实都有雄雌的差异。光音天是色界天,色界天人无男女区别,但是吃多了欲界的植物果实之后慢慢就有了男女的差别。欲望轻的转为男的,欲望重的转为女的。

有男女相之后,就有了世间的感情、爱欲,慢慢地家庭也产生了。有了家庭就有私有财产,家与家之间就有纠纷,于是产生裁判官(刹帝利),而后慢慢形成了国家。

原本从光音天过来的人,寿命都很长。古人的寿命也比现在的人长。我们读中国的古书,就会知道三皇五帝的寿命都很长,做天子的时间都是上百年,短的也有八十多年。而且在福报方面,古人的福报也比我们大。跟古人相比,我们的生存资源是越来越匮乏。陆地面积越来越小,金银财宝越来越少,水资源越来越缺,粮食产量越来越不足,连空气也是越来越差。于是疾病、怪病频增,天灾人祸不断,道德感越来越差,寿命也越来越短。可以说,人是在退化,而不是达尔文说的在进化。

处在减劫的时候,是一代不如一代,一年不如一年。每百年平均人寿减少一岁。到了人寿平均三十岁的时候,饥馑灾就出来了;人寿平均二十岁的时候,瘟疫灾就到了;人寿平均十岁的时候,即有刀兵灾,这时一草一木都变成了杀人的凶器,人类互相嗔恨,互相杀害,直至人类所存无几才止。因此,人会活得越来越痛苦。

所以说,我们佛弟子要明了这种生存的真实状况,要生起猛厉的出离心,信愿持名念佛,尽早离开这越来越浊重的娑婆世界,早日到达清净、庄严的极乐国土。