南无阿弥陀佛!诸位大德法师,诸位居士同修:

今晚我们讨论行门,《执持佛号,秘诀神丹》。前几次,我们对信愿的基本内涵,作了一个简单的讨论。当我们对净土法门缘起的事理因果,对我们所处的生存环境,我们的身心状态,有一个智慧的观照之后,我们就会生起深信切愿之心。信愿之心生起来之后,就要真修实干了,这就要落实在行门。

净土法门的行门分正行和助行,正行就是念佛,助行就是净业三福,十大愿王。在正行里面,我们看到念佛有四种,观像念佛,观想念佛,实相念佛,持名念佛,这四种都属于念佛法门当中的念佛法。

首先看观像念佛,就是观想阿弥陀佛的相好呀。在佛经里面,对佛像的最早的造像,源于释迦本师到忉利天为母说法,当时有一位国王,叫优填王,非常思念佛陀,所以就请大目犍连尊者,带着三十二个能工巧匠,到忉利天,佛为一个巧匠讲一相,然后这三十二人再下来,塑造佛的三十二相,用旃檀木来雕刻,雕刻佛的等身相。三个月之后,释迦本师从忉利天下来,最先来迎接的就是这尊旃檀雕像,雕得是栩栩如生,跟佛陀放在一起都分不出真假。佛于是说,造像功德无量,消业障、开智慧,生天这样的功德。那么观想佛像,有三十二相,顺逆都可以观想。但主要是要观想白毫呀!白毫是三十二相的核心相,观想白毫相成就,三十二相乃至无量的相好都可以统摄,这是观像念佛。

观想念佛,就是观想西方极乐世界依正庄严,这就是《观经》给我们展示的方法。那么,第一观的日观,观想这个落日状如悬鼓,要开目,闭目这个落日都现在眼前。然后再要观想水,水观,要观想那个澄清的水呀。水观马上转为冰,冰想呀!这个内外明洁的水变成冰,冰再一转想就是琉璃地,琉璃地想。前面的日观,水观,冰观呀,这都是属于借助娑婆世界我们所熟悉的状态,作为契入西方净土,真正依报庄严的前方便,观想琉璃地成就,才能成就往生。这种以后从它的树观,楼阁观,莲华观等等次第过去,很不容易呀!所以这叫观想念佛。

实相念佛就是这种离开生灭、有无、能所的对待,契入到自性清净心,所谓自性天真佛,这是实相念佛。一般宗门下的,就是直接指向这个父母未生前的本来面目,本地风光,实相念佛。

那么下面就是持名念佛,就是念这句南无阿弥陀佛呀!在这四种念佛当中,前三种都有它的困难:观像念佛,像在的时候勉强可以观一观,像一离开观想难成;观想念佛,西方极乐世界依正庄严非常地微细,我们能观的心非常地粗劣,所以观想难成呀;实相念佛也不是我们凡夫所能契入的。所以唯有持名念佛,简单,直接,而且功德殊胜呀!因为这句名号,既简单又能融摄前三种念佛的功德,这句名号具足阿弥陀佛的三十二相、八十随形好,念佛契入到一心不乱时,阿弥陀佛就现在眼前,所以持名念佛含摄观像念佛呀!这句名号具足西方极乐世界全体的依正庄严,念得一心不乱,不作观,就自然显现西方净土的依正庄严,所以持名念佛含摄观想念佛。这句南无阿弥陀佛的名号,就是阿弥陀佛的佛心,就是实相,就是一真法界呀!我们安立在弥陀的名号当中,念念都是这句阿弥陀佛,就是实相念佛。所以持名一法,含摄前三种念佛,而且单刀直入,开门见山,不假方便呀。

持名何以有这样殊胜的德用呢?这实在是体现了阿弥陀佛普度九法界众生彻底的悲心和智慧呀!我们在讨论阿弥陀佛大愿缘起的时候已经谈到,阿弥陀佛是用五大劫的思惟来建构四十八大愿,其中一个主要的课题,是要找到一个普度九法界众生的方法呀!而且这个方法一定要简单、容易呀!如果稍微复杂一点,只能够度一部分、某一类别的众生,就不能实现平等普度,所以法藏菩萨在考察他方,无量无边众生的根性,好乐的基础上,最后从悲智心流现了一个以名号度众生的方法。法藏菩萨偈颂说:我若成正觉,立名无量寿,众生闻此号,俱来我刹中。法藏菩萨表述,我如果成就无上正等正觉的话啊!我一定要建立一个名号——无量寿,无量寿就是阿弥陀佛的名号,阿弥陀佛就是无量寿佛。因为无量寿即是寂静,净极光通达就有光,无量光无量寿就是阿弥陀佛。那么众生闻到了这个阿弥陀佛的名号,就会觉动他的善根,生起愿往生心,那么这一念愿往生心,都能蒙弥陀威神愿力的加持,俱来我刹中,都能往生到我的刹土。所以法藏菩萨因地当中,这种以名号度众生的愿心,在他自然而然成就大愿自致而成阿弥陀佛的时候,就在果地上来酬答他因地的大愿!所以这句南无阿弥陀佛就遍传虚空法界,作为传达阿弥陀佛全体的悲心愿力的一个载体。

这句名号我们来表述它,简单是它具有的第一个特点,简单特点在我们表述就是方便。诸佛如来的悲心愿力,最终要体现在他的善巧方便上!如果说你讲得很有智慧、很有慈悲,很威神、很平等,但是众生很难接纳,不能下手,那不行,一定要方便。念佛法门是方便中第一方便,只要念佛就是无上甚深的修行,就能得到不可思议的大利益。

那么这个方便的方法,为什么能得到大的利益呢?这里就体现了第二个特点——庄严。那是阿弥陀佛把他因地当中呀,无量劫以来备修菩萨六度万行,所有的功德呀,以及果地上佛的十种力,四种无畏,十八不共法,涅槃的种种的功德,来庄严这六字洪名呀!所以这六字洪名成为万德洪名,就是阿弥陀佛所有的功德来庄严的这句名号,这句名号具足了所有功德,我们称为名具万德。既然名号具足阿弥陀佛所有的功德,那么阿弥陀佛是法界藏身呀,法界藏身是诸佛之王呀,所以名号换句话来说,是具足着十方三世诸佛如来所有的功德。我们要认识这一点,我们才知道,我们每天念的这句名号是多么地不寻常呀,多么地沉甸甸呀,十方三世一切诸佛如来的法报化三身,乃至佛的果地上所有的功德,都在这六个字里面。它是无尽的宝藏呀!那么我们每一声去念这句名号,都是开采这个宝藏呀!我们能把六字洪名的宝藏完全开显出来,我们也就成佛了,万德洪名,名具万德。

含藏在名号里面的万德,是要等待我们开启的,所以我们念佛就是名召万德。我们每一声念这个名号,就把这名号内具的万德召唤出来,挖掘出来,挖掘出来的佛的功德,就变为我们这些凡夫众生的功德。这就全摄佛功德为自功德,为我们自己的功德。这种摄过来的功德成为我们的功德,是法尔自然的,因为阿弥陀佛所有的功德就是为我们来积累的,就是要遗传给我们的,恩赐给我们的,我们挖掘出来,就是我们自己的。于是佛的果地上的功德,传达到我们凡夫修行的因地呀,就叫香光庄严!阿弥陀佛果地上的法身香,五分法身香,戒、定、慧、解脱、解脱知见,五分法身香和般若智慧光,一切种智的光明呀!就来庄严我们的本觉心佛,所以我们就香光庄严了。

我们凡夫众生虽然具有无量光寿呀,有无量的德能,但是我们无明厚重呀!遮盖住了,就好像我们身上没有香,但是放在一个有香的旃檀木旁边,久而久之就染上了这个香,如染香人,身有香气呀!所以我们念佛就跟佛的气氛对接呀!我们想一想,如果一个人能念三万声佛号,五万声佛号,这个人就有佛气,就有佛味呀!就有佛光呀!就有佛慧呀!包括他就有佛相呀!你看能念几万声佛号,他的相貌都趋向于跟佛的相貌,那么身心柔软,那么慈眉善目!如果我们不念佛,天天就念钞票,天天就念冤家对头,那都是半恐怖分子呀!一切法由心想生呀!现在有很多女同胞要美容,她不知道念佛是最好的美容术啊!像佛一样的呀!佛菩萨那样的容光焕发,而且青春永驻。所以,不能放过这个最美好的美容术!

那么我们想到这句名号,真的有时候我们念它,不了解它真正的价值所在呀!我们用可能比较轻视的心去念,总觉得哎呀我水平不行呀,我各方面不行,人家有水平的人都去打坐、参禅、阅教,我没有水平就念佛,凑合着念佛吧。如果你知道这句佛号当中,具足着十方三世诸佛如来所有功德的话,你是用什么心情去念佛啊?!若人但念阿弥陀,是名无上深妙禅!这句阿弥陀佛,我们只要在念南无阿弥陀佛,这是超过世间所有的禅啊!因为名号就是弥陀的心,此身已在含元殿,何须觅人问长安呀!所以我们能够深信这句名号、执持这句名号,我们这一生真是占了个大便宜!这是大智慧的表现,是我们善根福德的显露,我们认识到它是一颗无价的摩尼宝珠,你不要把它看作一根草,或去换一个糖葫芦吃呀!

这句名号可以让我们顿超三界六道轮回,让我们快速成佛,所以这句名号不仅仅说,让我身体好一点啊,让我寿命长一点啊,让我在阴间多几个元宝花一花呀,不是这个的!阿弥陀佛为了成就这个名号,恩赐给我们,他无量劫以来献出的生命呀,骨头高于须弥山呀!流出的鲜血多于四大海呀!是这样成就的。

所以这个持名念佛呀,这个名号当中是庄严,这个名号是从阿弥陀佛的大平等心,清净心里面流现出来的,它真实呀!不是从阿赖耶识,心意识里面出来的,阿弥陀佛发大愿的时候就已经是登地菩萨了,地上菩萨了。阿弥陀佛又称为无量清净平等觉,汉译本的这个经名,仍然还是讲阿弥陀佛名号,就是无量寿的意思。清净、平等就是寿的意思,寿就是寂定了,就是空啊,毕竟空无所有呀!那么我们说怎么做到平等?唯有契入到空性才能平等。你在那种现象界,在那种有相的状态当中,是永远不平等的,有对待就不平等,所以有空才能够无相,无相才能一相,一相才是平等。这个平等就要从清净的空性当中生发出来呀,所以这句名号是无量功德所成就的,含摄着所有的法门,这样的一个修行的方法。因此我们理解祖师,特别是蕅益大师,特别强调,信愿持名念佛一法,是圆收圆超一切法门。圆收一切法门,表明竖与一切法门浑同,那么圆超一切法门,是迥异一切法门呀,横与一切法门迥异,它有大不可思议的秘密存在,这个秘密,就是这句名号是法界的秘密呀!因为诸佛如来,阿弥陀佛这种法身的功德,报身的功德,涅槃的功德,是无形无相的,无形无相的功德传达给我们众生,一定要借助一个有形相的,有音声的,有相的中介来传达,用有相来寄托无相,是这么一个关系呀!

我们修通途法门,要讲到怎么契入到无念、无相、无住的心体去,那么对我们来说很难,因为我们的心,念念都是攀缘啊!所以念佛法门就是以毒攻毒,用兵止兵,进入无念并不是凡夫的水平所能做到的,你还是有念,但这个念,原来是念五欲六尘,现在就念这句名号。五欲六尘,你越念越轮回,念这句名号,这句名号是佛心,是清静,是般若,所以越念越让我们醒过来。就住在这个相上,这个相是清净的相,这个相当体就是空性。所以就住相证果,证到菩提正果,无相的功德借助有相的行为来寄寓。因此念佛法门有个特点,指方立相,住相证果呀!这里就以名号的建立来传达给我们。昨天我们讲到光明,十二光如来,乃是阿弥陀佛无量光如来,在这句名号当中就有光明的功德,光明和名号同源,是作为普度一切众生的两个重要的操作手段。所以念佛法门它很简单,操作很简单,原理却是非常地深邃呀!这是八地的菩萨思惟了五大劫才想出的一个方法,就像编程序呀!四十八大愿就是西方极乐世界,包括普度一切众生的软件程序,要编好呀!编好了在果地它就是无作妙用,自然地去运作,只要我们一接通,四十八愿的所有的功能,就显现出来呀!

那么这句名号,我们要念呢,要有一些前提:第一是信愿,第二要一门深入。其实一门深入与信愿正好是成正比例的,他信得深才能够念得切啊!才不受其他的法门所动摇呀!往往信心不够的时候,容易被人动摇。人大多有一种喜新厌旧、这山望到那山高的心理特点,如果信心的根没有扎下去,信的力量没有生起来,就很容易被其他异解、异行的法门所动摇呀!所以有鉴于此,彻悟大师曾经这样表达:一个人坚定地相信这个念佛法门呀!忽然在他念佛的时候,有一天,达摩祖师现前了呀,告诉这个念佛人,说我有直指人心的,见性成佛的深妙之禅呀!你只要把念佛放下来,我就传给你这个深妙之禅呀!马上成佛,见性成佛呀!这时候该怎么办呢?这时候一个真信念佛法门的人,要向达摩祖师顶礼呀!虽然祖师有深妙之禅,但我原来已经听闻释迦本师的教诲,发誓要念佛求生净土,我不敢违背自己的誓愿呀!这第一关透过了呀!又在念佛过程当中,忽然,释迦牟尼佛现前了,跟这个念佛人说:哎呀,我原来讲的念佛法门,只是一个善巧方便,现在我有更好的法门呀!让你得到更殊胜的利益,你可以放下来,我传授另外一个法门给你,这时候该怎么办?这时候,一个真信念佛法门人,向释迦牟尼佛顶礼,说虽然佛有更好的法门,然而我原来已经听闻您老人家传授给我的法门,已经发誓要念佛求往生,我不敢更改我原来的发誓。那么,一个念佛人,虽然祖师现前,甚至佛现前,劝他改变念佛的信仰,念佛的行持,他都不动摇,这才有点决定信相。他有决定的信心呀!那么在世间当中,虽然有种种的不顺,种种的困境现前,哪怕所受的痛苦,就像那个炽热的火轮在头顶上旋转,那是最痛苦的!头顶上敏锐的神经组元很多,感受这种炽热的极大痛苦,但是你都不改变自己念佛的决心呀!这是一种。另外一种,虽然你生活很富庶,很顺利,你甚至能享受到转轮圣王微妙的五欲,在这样的状态当中,你也不迷失自己,不放弃念佛法门。世间上的顺逆境界都不动转,这才有点真为生死,发菩提心,以深信愿,持佛名号,求生净土的样子。我们不要哎呀念念佛,我们前几天的问答,你看我念佛念得生活也不顺了,越念越灰心了,就不想念了。甚至忽然之间这个时间赚了很多钱,我现在就很快乐,就是极乐国,也不想去了。所以这些都是见地透不过去,信心没有坚固,我们就在这里左右摇摆。这一摇摆,甚至就是一般的气功呀,一般的其他法门一来,都跟他跑了。我们大陆就有这个现象,一下子修禅定,一下子修某个开悟的法门,一下子修某个气功,他佛号又不念了,这个信心是很微浅呀!就由于,我们对这个名号的功德,太缺乏了解!所以信心建立之后,我们一定要一门深入,这个一门深入很重要啊!

人做事一定专心致志呀!我们看《庄子》啊。有一天,孔子带着几个学生,周游列国,在一个森林里面,看到一位驼背的老人,驼背老人他用一个竹竿粘那个蝉,就是“知了”,他一伸手臂,就粘捕一个蝉来,好像捡袋子里的东西一样。当时,孔子和几个学生就觉得这很神妙啊,为什么他能达到这个水平呢?就问这位驼背的老人,是用什么样的训练方法,达到这个效果的。这个老人就说,我有我的办法呀。我开始为了训练抓这个知了,练习在我的竿子上,累起两个丸子,它不掉下来啊,如果能这样做的话,失手的情况已经很少了。然后,他练习累起三个丸子在竿头上,而不掉下来的话,那么失手的情况十次不会超过一次了。当他累起五个丸子而不坠落,手臂非常平衡,眼睛非常专注,就会像在地面上拾取一样容易。那么,在抓的过程当中,虽天地之广,万物之多,但在这个老人的眼里,只是这个知了的蝉翼,即蝉的翅膀,就是他的整个世界,他就能达到这个水平,就像捡东西一样的捡过来。所以孔子非常感慨,这就是其神凝啊,精神凝聚在一个地方,用志不分,才能得到这个效果。

无论是做世间的事业,还是出世间的道业,一定要用志不分,一心一意,全神贯注!精力不能分散得太多啊!我们在这世间也看到,如果是一个天生的瞎子,他眼睛瞎了,他的听力就很敏锐啊!如果他的耳朵聋了,那么他的眼睛就很犀锐,可以明察秋毫呀!那个战国时期的大音乐家师旷,为了使自己辩识音乐的能力上去,他就故意把自己的眼睛熏瞎了,一熏瞎了,他的耳根功能马上就上去,他就能够听到那个国家的音乐,就了知国家的兴衰,听到一个人讲话,就知道他的命运呀!所以《阴符经》讲绝利一源,就是把所有分散我们注意力的东西,把他杜绝,集中在一点上,他就用师十倍,所产生的效果跟你分散的状态相比,就提高了十倍。如果三反昼夜,你精益求精,就专注在一点,精益求精,那是用师万倍!那是几何级的增长,就是比你分散的状态,提高到一万倍的效果。

这些道理上是相通的,我们念佛也就是要绝利一源,念兹在兹,全力以赴!要在这个名号当中不断地反复,不断反复。因为这个名号开始对我们很生疏呀,我们熟悉的都是五欲六尘,那些不需要我们作意,它就来了,在我们的头脑当中,是这种来来往往,而这个佛号如果我们不很作意的话,提都提不起来。所以一天到晚这么生疏,就在这个佛号当中,感受不到这个佛号的功德,这个无尽的宝藏,你一点法财,一点法喜都开显不起来。开启不起来,念了十年八载,越来越没有味道,觉得这个法门不行,他不知道是自己不行。所以我们看到很多念佛人学了若干年,由于这个信心提不上来,知见透不过去,功夫不能得力,他就念得实在是太无聊了,太无奈了,太枯燥了,太没有利益了,就很容易退转。

绝利一源,一门深入,开始一定要从数量下手。这个,善导大师,莲池大师,蕅益大师,这些祖师都是奉行计数念佛呀!蕅益大师告诉我们是若三万、若五万、若十万,那三万是作为一个底线呀!现在我们众生,生活在这种非常紧张、忙碌、快节奏的社会当中,我们就算降低条件,降低到至少不能少于一万,如果你说你是个念佛行人,一天一万声佛号都念不到话,你绝对在这个佛号当中得不到法喜。所以我们现在东林寺为什么在举行一个月一次,十天百万声佛号的持念,就是首先你要经过这样的功夫,让你在名号当中获得消息,获得信心,得到喜悦。你闭关十天,我们给你送饭过去,一个人一个寮房,一天十万声佛号,必须完成,不完成你不能睡觉呀。我们在第一次念百万佛号的时候,有一个信众,说我念不完怎么办呀?我说你念不完就上吊呀,当时我这样回答心里还忐忑不安,如果他真的上吊了,到时候还会追究我的法律责任呀!但是这句话对他产生了正面作用。这个居士还真是把这个裤腰带解下来放在桌子上,我念不完就上吊。他一旦发起这个心,那一定能念完嘛,所以他一百万念下来,非常欢喜啊!所以要动真格呀,你看我们昨天晚上,净宗学会的一位居士,他这两天发起了信心,昨天晚上就开始干了,自己去念一百万去了。他说他不能等,再等两三天,说不准又退心了,好不容易发了心,马上趁热打铁,关起门来,先念一百万再说,这很好。是否有信心和愿力就体现在你的行为当中,你说你很有信心,你很想往生西方极乐世界,然而一天到晚看不到你念几句佛号,而且还美其名曰:我能够不念自念呀,我能想起就念呀,你们一天到晚还计数念佛是著相呀,是执著。他自己不干,他还贬低别人,这种情况是非常不可以的,一定要真修实干呀!持名呀!总之,在这个修行方法当中呀,首先是一门深入。

然后在念佛的过程当中呀!须反念念自性,性成无上道呀!观世音菩萨,从耳根圆通开始,原来的闻性,都闻外面的音声,现在要旋转原来颠倒的闻机,闻自己能闻之性。能闻之性就是不生不灭的自性,这个不生不灭的自性就能成不生不灭的佛果,所以我们要旋转呀!念佛法门就可以融摄这个耳根圆通,含摄根大圆通。闻自己念佛的声音,不要闻外面的声音,所以叫念清楚、听清楚。但是念清楚、听清楚这个心还会跑,所以还要加上记数清楚呀!我们在自己和他人的很多修行实践当中,也都感觉到印光大师提供这个十念记数法很好!有时候我们在念佛堂念着念着,真的,如果你脚步很随便,这个声音又很轻泛地过去,很浮滑地过去,就很容易打妄想,一打妄想,这个心就摄不过来,就会觉得,念得很无奈呀,所以一定要摄心!怎么摄心?就是给第六意识派一个任务,你不派任务它就东想西想,是不是啊?在念佛的时候,又想着家里怎么样呀,我的工作怎么样呀,他怎么对不起我呀……,这些杂念都会浮过来,包括原来做过的事再琢磨它,我做得对不对呀?那句话妥当不妥当呀?而且在念佛的时候,你想这些东西,还想得比平时不念佛的时候更清楚,更明白,跟着念头跑,这个妄念一定要挡住呀!这句佛号一定要如香象过河,要截得住这是个意识流,截住它!如果截不住,有时候就是十天百万佛号闭关呀,那也是很痛苦的事情,他一到面对自己的时候,这种所有的妄念就都起来了,原来记不清楚的,在那个非常阴暗角落的事情,都给他翻起来了,原来好像很见不得人的事情,它也很明白地呈现在自己面前了呀!特别那些很粗重的烦恼,这些一过来,自己就容易控制不了,控制不了就很麻烦,控制不了他在那个关房里面就待不住了,恨不得把那个门一拳打碎,从那里跑出来。他受不了的,所以一定要这念头控制得住才比较自在!原来我们在一个寺院,有个比丘师父在那里啊,最后他好不容易十天出来了,到我这来交流。我问他这次念得怎么样,他说,哎呀!别提了,我在第六天痛苦死了啊!我真想出来了,出来吧,怕人家嘲笑我,我就在里面煎熬了四天才出来了。他的主要原因就是这个念头挡不住了,就是跟着这个妄念走。所以我们一定要都摄六根,净念相继,把这个眼耳鼻舌身意六根,一定在这句名号当中摄住它们啊!使这句名号像很深沉地过去啊,截住这个妄念流!这个净念相继不间断,不夹杂,他才是越念越轻松啊!越念越愉快啊!在你净念相继的过程当中,连时间的观念都会改变,似乎很漫长的十天在你感觉当中它很快就过去了,甚至有时就觉得,怎么这么快就要出关呢?他不想出来,他念得很愉快啊!我们这几次参与的居士交流,有居士说一天念二十个小时啊!念念阿弥陀佛,念念阿弥陀佛觉得时间过得很快,很快,摄心!那么如果这样去念的话,这句佛号就会在我们的身心产生作用啊!

我们从作用来看,可以分为几点。念这个名号能够消业障,我们无量劫以来是造作了无量无边的恶业,如果这个恶业有体相的话,尽虚空容纳不了。所以我们修行一定要消业障,忏悔业障。消业障最好的方法是什么?我们讲忏悔有作法忏,有取相忏啊,以上两忏均属事忏,有无生忏,属理忏,就是实相忏啊!那么念佛法门的这个执持名号,忏悔业障的功能非常殊胜!《观经》告诉我们,至心称念一声南无阿弥陀佛,能消八十亿劫生死之罪。龙树菩萨在《大智度论》也告诉我们,有人曾经毁谤过大般若,啊!这个罪业很重,他修行很多其他的忏法都不能忏除,而修念佛三昧专持名号,能忏除他诽谤大般若要下无间地狱的罪业。龙树菩萨造的《大智度论》,这是一部解释般若系经典的论著,然而这部谈空性的论著处处赞叹净土!其中他提到一个公案啊!有一位比丘一生只读《金刚经》和《阿弥陀经》,他往生火化时,这个舌根不坏,往生时有天乐盈空、异香满室、幢幡在虚空中的瑞相,大家都能见证到。之所以出现这个情况,龙树菩萨认为他舌根不坏是由于他念金刚经的功德,他那个往生的瑞相是由于他念阿弥陀佛的功德!金刚经的空性和阿弥陀佛的妙有,正好是相得益彰!越空越有,越有越空,空有不二,所以他能够消业障。

第二,这句名号,能够遇难呈祥,消除一切灾难,使那些妖魔鬼怪不能靠近!一个念佛行人,他念佛就有光啊!我们是看不到啊!但是其他鬼道的众生天道的众生能看到。

蕅益大师生前有一位道友,也是那个时代的高僧,他出家以后就在一个山顶上盖了一个茅棚,专门念佛,不修其他的法门。为什么他那么相信念佛法门呢?这位同参就说出了他出家的因缘。他说他原来是一个商人,跟了一个朋友都是经商的,一块到外地去经商。不幸的是他那个朋友在外地生病去世了,去世以后他就把他的朋友埋葬了。办完这个丧事,就把他朋友的衣物带回来交给他的妻子,然后他的妻子这时候产生了怀疑心啊!说你们俩人去了,怎么就你一个人回来?那是不是你谋财害命了,把我的丈夫给谋害了?这样一来,这一位就感到非常地冤枉啊!就很痛苦啊!他所以就赶回去,到那个坟墓,因为新坟不久,就跟他的朋友说,那就是人和鬼的对话,在坟上痛哭,说你的家人在冤枉我,现在你得跟我回去啊!来对证,来洗刷我的罪名啊!那个鬼还能跟他对话啊!那个鬼朋友说:好!好!那我跟你一块去,一块去。这两个朋友,一个活人,一个鬼嘛,就走在路上。但他正走在路上看到一只老虎,这老虎一来,这个人就情不自禁地念阿弥陀佛,阿弥陀佛!这一念这个老虎也就离开了!你看这老虎听到这个声音都能够身心柔软,由这个例子表明啊!凶狠的老虎如果你能站在那里,你也不要跑,就很稳定地念佛,这个老虎会摇摇尾巴,看一看离开。为什么?因为念佛有光,这光照在老虎身上,老虎那种残暴的心都能变柔软,它就没有了吃人之心啊!那么这个老虎走了之后,这个鬼很害怕地说,哎呀!你刚刚吓了我一跳,他说怎么吓你一跳?他说你的胸口放光啊!这人说,我放光?他想刚才是什么原因放光啊?就是念了几句佛呀!他就想,可能是由于念佛的声音。他又开始试一试:阿弥陀佛……这一念,光就放得更大了。这鬼朋友赶紧说:不行不行,我不能靠拢你了,这个我不能跟你走,你还是自己回去告诉我的家人,怎么怎么啦,这鬼就离开了。这样一来,这人就觉得原来念佛能放光,鬼靠拢不了。他由于这个因缘,对这个佛号产生了信心,以后就出家了,出家后就专门念佛,成为了那个时代的高僧啊!能够跟蕅益大师成为同参道友的那是什么水平啊,就是专门念佛。

在古印度也有这样的公案。有一个国家,有一位罗刹鬼啊!专门吃人!由于吃得太多,所以国王就与罗刹鬼谈判,说你不要随便吃人,我一天供给你一个人吃啊!供给一个小孩啊!这个罗刹答应了,答应了以后就一天供一个小孩。那么全国就每家轮流啊,轮到哪家就要拿一个小孩出来。结果就轮到一家,只有一个不到十岁的儿子,他家今天就要送小孩出来,不送是不行的。小孩要放在神庙前面一个缸子里,白天安置好,罗刹半夜要来取食的啊!他家是信佛的,那么这个父母就告诉这个小孩,他说你坐在这个缸里面,你就合掌念阿弥陀佛。这个小孩也想到九死一生,看看是不是能够救一命啊!所以非常恳切地念佛啊!念佛中不知不觉地到了半夜时分,一阵风刮过来,但是这个罗刹今天晚上靠拢不了。这罗刹鬼就退了,退回去了。第二天早上小孩父母和其他人一看,这小孩还在那里阿弥陀佛,阿弥陀佛呀!哎呀!这下全体国民都像举着凯旋的英雄一样,把他扛在肩上,欢欢喜喜地回家了啊!这国家自这以后,再也没有罗刹鬼来捣乱了!念佛却鬼啊!

这个念佛还能够治病。现在我们不是医疗费很高吗?天天生病,啊!须知阿弥陀佛是无上大医王啊!六字洪名是阿伽陀药。阿伽陀药梵文是什么意思?就是万病总治。其他的药方是一个药方治一种病,唯有这个药方——南无阿弥陀佛,是一个药方治一切病啊!无论是我们的身体上的病,还是心理上的病,都能够治疗啊!那么,为什么能治病,这里面是有道理的!因为这句名号有佛光啊!有阿弥陀佛的光明,就是这光明能治病。我们身体有许多的细胞啊,如果每个细胞都处在一种正常的、活跃的状态,我们身体也能放光啊!如果每个细胞都处在激活的正常放光状态,那它的免疫系统就很强啊!有很多免疫系统下降,是因为我们很多的细胞都坏死了啊!不活跃了,黑漆漆了,所以各种病它就容易乘虚而入。那么这句佛号能够引发我们的心光,名号当中又有光明,这个光明能治病。《无量寿经》记载阿难蒙释迦本师的教敕,愿意见阿弥陀佛,所以向西一顶礼下去,称念南无阿弥陀佛三藐三佛陀,这一抬起头来就看到阿弥陀佛在虚空中,如黄金山,光明炽盛,这个光明当中,把这个西方极乐世界,天堂乃至三恶道的所有境界全都展开了,你看在光明当中就没有空间的概念。我们的空间——三维空间长、宽、高,加上一维的时间,共四维,叫四维时空区,都是我们业力虚幻的境界。在一真法界,时空是融在一起的,佛光当中,就超越了这种空间,使我们平时看不到的二维空间,五维空间,六维空间,N维空间的境界全部打开。然后,这个光明照射的时候,有几句重要的经文,大家注意:一切盲人,就是瞎子,都重见光明,一切聋子,都听了到声音,一切驼背的人,都挺直了他们的腰杆,一切疑难病症,都得以康复,一切瘦弱者,全都变得强健,一切愚痴者,则全都更黠慧。这就告诉我们,弥陀光明所照之处,能够治愈种种身心疾病啊!

古往今来,净业行人在念佛的实践中,治病的例子太多太多了。在十天百万佛号闭关中,有很多居士,包括我们的僧众,反映原来进关的时候有很多病,十天下来,有很多病就没有了!2002年冬季打一个佛七,那个佛七从早上四点钟念到晚上九点钟,中间不间断,中午也不休息。有一位比丘师进去之前有肺结核病,拍的片子肺部有一块阴影,他是带着发低烧参加念佛的,但是这一次由于他病了好几个月,感觉到这个身体太苦恼了,所以他发起了一念猛利的厌离心,觉得这个身体太苦了,我这次哪怕死就死在这个佛七里面,不怕!他就作好死的准备,就来这里念佛,念了七天他都伴随着发烧啊,感冒啊,最后两三天比较正常一点,到了第七天一念完佛,他赶紧下山。毕竟还是身见嘛,尽管他想无所谓,但是真正觉得病还没有好,还是有所谓的,所以他就赶快去检查一下,看看这个病怎么样。一检查,一透视,那个医生说,你原来是不是误诊呢?你现在什么事情都没有啊,没有阴影了。这个事情发生在这个比丘身上,他忽然感觉到对这个名号,念佛,产生了很大的信心!这个不可能是误诊的,都有拍的片子在那里,就七天下来,把他的肺结核治好了!我们东林寺打佛七,有很多。我上次正好出来碰到一位居士,我说你从哪过来,他说从湖南过来,他听到东林寺,冬季佛七,非常喜欢,一定要打完这佛七。他在这个佛号当中,得到的利益太大了!十年前他就是一个食道癌患者,在他的病房里面,住着三个病人,唯有他念佛。由于癌症基本上都在转移状态了,医生叫他还是回家,想吃什么就吃什么的,这样的一个话了,他就恳切地念佛。有一次坐出租车他念佛,他说念、念、念,念到忽然感觉到全身一股气流从那个头顶下来,全身好像细胞在发热,然后再一看,空中现出阿弥陀佛了!有这个经历回去以后,慢慢他的病就好了,然而他同房间的两个病友都去世了。所以这个念佛一定能治病的,要坚定不移地相信。现在,我们还正在想动员那些艾滋病人,也来念佛。艾滋病——听说这是绝症呢,但我们了解到,艾滋病毒在那个温度,在血液的温度上升到50~60热度的时候,艾滋病毒就会被杀死。如果真有一批艾滋病人,能够行般舟,看看会怎样。念得少了不行,一定要行走七日七夜,乃至十日十夜。因为我们有这个体验,行走几天以后全身的血液非常地热,整个头顶非常炽热,好像要冒出热气。因为那个走的话,脚的神经、穴位通全身,你在不断地走当中,这整个的血液非常热,在这种的状态中,它是有可能杀死艾滋病毒的。当时有个人说,如果你能哪怕是能够使一个艾滋病人HIV抗体转阴,那是不得了的事情。这个不得了的事情,我们可以试一试,完全可以试一试。反正这艾滋病,既然说是一个绝症,那就拼一拼嘛!阿伽陀药,服一服,而且病得越重越要发勇猛心,把生命作为赌注,你去经行念佛七日七夜,决定有成效。艾滋病人太苦,特别是在大陆有蔓延的趋势!这个很苦呀,那些艾滋病人,有时就走向深山去自杀。也受到社会歧视,有一个艾滋病人去理发,他为了怕传染到别人,就跟理发师傅说,师傅你稍微注意一下,我是一个艾滋病人,那个理发师傅一听,吓得赶紧把工具一放就跑了!不仅他跑了,整个房间的人全都跑光了!其实也是社会对艾滋病的传播机制不了解,了解了就不一定那么恐惧,由于不了解才恐惧。所以我们对艾滋病人也确实要有一种爱心去对待他们,毕竟很多是无辜的,甚至即便他做错了什么事情,我们也要用宽容的,慈爱的态度去对待他们。如果我们越是这样的害怕,远离他们,他们的仇恨感就越大,这样不好。我们看到,现在世间上的疾病,太多呀!要把阿弥陀佛大医王介绍给大家,要介绍给大家,首先我们自己要真修实干,我们要自己身心健康。念佛一定能治病,这是千真万确的呀!

持名念佛,还能够令我们在无佛的时代见到佛呀!东林祖庭慧远大师三次见到佛,刘遗民居士也见到佛。宋代有一位葛济之夫人,她的丈夫是修道家仙学的,她就常常想劝她的丈夫来念佛。她的丈夫呀,不相信这些。这葛济之夫人天天织布,织布她有一个习惯,抛一下梭就念一句佛号,织一下念一句佛号。这样,她在织布的过程当中,都不间断地念佛。她一天就在念佛当中,忽然看到虚空一片光彩,清明光彩,她抬头一看,是阿弥陀佛在空中现前,葛济之夫人赶紧顶礼。她丈夫,葛济之这个修仙道的人,感到惊奇诧异,他也能看到佛的一个半身呀!包括邻居都看到,都来顶礼,这葛济之也跪下顶礼,持续了半个钟点,祥云满空,慢慢消失。那么这个事情以后,葛济之就放下了他的仙学,来修念佛法门,这实在是阿弥陀佛慈悲到了极点。因为阿弥陀佛有六种神通,众生有什么念头,如来悉知悉见。我们的一切行为,阿弥陀佛有天眼通,能看到,我们一切语言,阿弥陀佛有天耳通能听到,我们一切的念头,阿弥陀佛有他心通能了解到,所以我们千万要做老实人,念头都不能骗过佛,我们就不要去虚假了。那么阿弥陀佛有六种神通,就知道葛济之夫人有想度她丈夫的念头,所以不失时机地慈悲示现,是这么一种关系。

阿弥陀佛实在是太慈悲了!在我们修行的过程当中,我们都感觉到他老人家的存在啊!当我们要造恶业的时候,他会警觉我们啊!当我们要行善的时候,他会鼓励我们啊!当我们信心还不够时候,他现出种种的状态,种种的瑞相来加固我们的信心,了知他的真实存在啊!这方面例子也很多啊!我原来在北京的时候,有一位台湾的居士,有一天来找我,谈他母亲往生的情况。这位台湾的企业家,是受美国教育长大的,对佛教这些东西,原来是一点都不相信的。但他的母亲,真的是手不离珠、佛不离口,并且到处为寺院修行人做功德,做了很多,她的家庭比较富庶,属于贵族家庭。他有一次,就问他的母亲,说您天天念佛,您是想求什么呀?他母亲说我念佛是要到西方极乐世界去啊!她儿子说,西方极乐世界存在吗?您能证明给我看吗?这是西方式的思维方式,要证明嘛!但他母亲说了一句话,很坚定的一句话:“我会证明给你看!”那么这样,到了2000年,他的母亲没有生大病,就是有点肠胃不好住院了,在住院的一段时间内,慢慢地身体虚弱了,有个助念小组就帮她助念走了。她的儿子说在医院倒没有看到什么异常,那么从医院回来,把他母亲的遗体运回来,在路上似乎有那么一点光明的,他也不在意。然而,就是回来以后有一个现象,让他百思不得其解,就是他家里很大,也有个家庭公园,有一个游泳池,回到家,他发现整个庭院里面有念南无阿弥陀佛的声音,念佛声。他开始还以为有哪个念佛机没有关,到处找,所有念佛机都关了,还是有这个声音,从虚空里面,从墙壁里面,这样过来,而且不仅他一个人听到,所有的人都听到。但是除了一个人,他有一姐夫是一个基督教徒,他听不到,但所有人都听到了,持续了两个星期。他这个受现代科学管理教育出来的人,也觉得这个事情,他是亲耳听到的,亲身经历的,所以他怎么解释?他在在台湾问了一些高僧大德,正好他也有公司在北京,他也通过别人介绍跟我来谈这个事情,我听了以后告诉他一句话:这是你的母亲很怜悯你,证明给你看!这个念佛法门是不可思议的!阿弥陀佛的加持是不可思议的!他的母亲一念要证明给她的儿子看,要他从邪信邪见中回到正信正见。阿弥陀佛是知道了,所以在这个时候给予加持,令这个顽固不化的儿子回心转意。他到我这里找我的时候,手里可是拿着念珠的,开始念佛了呀!

那么念这句名号,还能得到人天的恭敬礼拜。在四十八大愿里面,有一愿告诉我们,一位真心念佛的人,一切天人都会礼拜他,恭敬他!这还是来自于他这个至诚念佛的功德,他的相状,天人能够看得到,所以会恭敬他。我们一般的人看人,都是用世间的标准来看的,狗眼看人低,不从他的德行去看,而是从他的社会地位、有没有钱去看。但真正有德行的人,他是从另外的角度看。一个念佛人,他不一定过得大富大贵,不一定怎么样,可能社会地位也比较低下,但是他能够得到人天的恭敬!我们可以举两个小公案。

在元代的时候呀,杭州一带有闹饥荒饿死了很多人,那些饿死的人,都放在六和塔后面山上的一个大坑里面。尸体往上堆,堆得很高啊,每天都有尸体运过去。但是有一位老婆婆的尸体很奇怪,二十多天不腐烂,不仅不腐烂,还有个奇怪的现象,比如她是早一天堆在这里的,后到的尸体就是覆盖在她上面,但是到第二天早上,她的尸体又会在最上面,然后再堆几层,她还是在上面。那些运尸体的工人,包括官府的人都觉得很奇怪,就把她特地挑出来了。挑出来一看,二十多天她身体保存完好,就看她身上有些什么东西,一找,找到一个小囊,里面有念阿弥陀佛图三幅。一看她是一个念佛的人,然后这个事情就汇报给上级去了。上级的官员也觉得这个老太太二十多天肉身不腐,而且是念佛的,好像应该对她有点恭敬,就决定给她买一副棺材,用棺材把她装起来。准备把她火化,这火化很多人都围在那里,就把柴堆好,这一火化,光明非常炽盛,火光中现出佛菩萨像。这样一来,很多在场的人看到都发起了信心来念佛了。一个老太太得到了恭敬啊!

还有一个边远的村庄,有一个念佛的老居士,是一个寡妇,也很寒微啊,很穷!大家都有点瞧不起她,然而她在那里念佛呀!临往生的时候,她也得了点病,就是拉肚子啊,痢疾呀!这样往生走了之后,草草地埋葬,她的很破烂的裙子又有屎又有尿的样子,这些遗物就放在那里,大家都很讨厌,就准备把它赶紧扔出去、扔出去。就这件裙子,有人将它丢弃到河流之中,忽然见到莲华互相交错盛开,五色光彩灿烂耀眼,散布于水面上。哦!这些人赶紧把莲华捞起来,供起来了!这些不可思议的现象,都是不胜枚举啊!

所以我们念佛呀!用至诚心念佛,去开显这个名号当中不可思议的功德,是一定能够获得不可思议利益的。这些令我们产生信心的公案,新加坡也会有的,在中国也很多。前几年我在北京的时候,听到有一位居士说啊,往生也都令人感动啊!这个居士还不是一个善人,应该,甚至还谈不上是个居士,是一个比较不贤惠的女人啊。她丈夫倒是一个虔诚的佛教徒,然而这个女人基本上不尽什么妇道,没什么事就搓麻将。她生了一个儿子啊,这个儿子都不带啊,都是她的丈夫带大的。而且她的丈夫念佛,设这个佛龛,她还发脾气啊,甚至把佛像都抛到地上,说你怎么念佛的,搞迷信这一套啊,她还讲得振振有词!她是这么一个女人,也许是恶有恶报啊,有一天她碰到一场车祸啊。这车祸,车就从她腿上压过,生命是保存下来了,然而呢,两条腿没有了!她就被困在床上,困在床上呢,你看她的儿子——北京的四合院,她的儿子就住在她的隔壁,另外成家了——她儿子从来都没有到这里看望过她一次。所以对这个女人来说,这时候困在床上,她也是伤心透顶,也感觉到这个世间是没有什么意思啊,连她的儿子都不来看一眼,母子情没有了嘛!她幸亏有个很善良的丈夫啊,还能够天天帮他做护理啊!天天送水送饭给她啊!她一天忽然对她丈夫说,哎呀!我也想念佛!她丈夫一听,怀疑是不是她啊!你也想念佛?她说是啊!好好好!她的丈夫赶紧给她找念珠,找念佛机。这时候,这个女人真的开始干了,开始念佛了啊!她的丈夫上班,她自己就在那里念念念,这样念了三年。有一天,她对她丈夫说,你今天能不能帮我换一套衣服,我要走了。她丈夫问,你要到哪里去啊?她说我要到你想去的地方去。这时她丈夫不相信,说是不是你身体不舒服啊?我去给你煮点面条啊!她丈夫不相信啊!然后他就到厨房去帮她煮面条,等到面条端过来的时候,这个女人走了,端坐着走了。当时在北京居士界都在传这个事,恶人往生了。是她的厌离心真的出来了,这三年的念佛,她是深深地呼唤弥陀的救度啊!太苦了,也太没有意思了啊!通过念佛,她也反省到自己造作了很多的恶业啊!她有一个忏悔心啊!往生了。

不仅人能往生啊!连那些八哥啊,鹦鹉啊,老鼠啊,猫啊,鸡啊,都能往生啊!那么这些,好像不可思议,实际上这是阿弥陀佛慈悲愿力的表现啊!《无量寿经》中常常讲到有蜎飞蠕动之物啊!天上的飞蛾啊!地上的昆虫啊!连这样的低级生命,阿弥陀佛都要摄受它,摄受它们往生啊!有一个女居士说她原来,本来想出家的,她在念佛的过程当中,出现一个事情。她每天吃完早饭就上阁楼念佛,念十多个小时,她一念佛就有一只老鼠,真的坐在她的炕上啊!跟她对面坐,非常老实地蹲坐啊!念完佛她离开了,这个老鼠它也回家了。她念佛的时候这只老鼠也会来呀,就形成了习惯。最后,有一天,当她念完佛要走的时候,这个老鼠蹲坐在那里没有动。没有动,她仔细观察,这老鼠还是没动,再一看,这老鼠真的走了!因为老鼠它是比较机灵的,灵光的,所以它能够对光比较敏感,这个念佛的老太太,在念佛的时候就能有光啊,这个光是非常慈悲的,清凉的光,这个老鼠在佛光里面,它就一点恐惧感都没有,很安详很稳定,这光所传达的佛号的声音,它能够接纳,它每天也陪这位老居士在念佛啊!最后它是在念佛当中走的,这个老鼠也成就往生了。这位女居士经历过这样的过程,她说念佛真的是太不可思议,太好了!她说我就老老实实,还是天天念佛吧!那你想,《观经》也讲这五逆十恶的罪都能往生啊!杀父,杀母,破和合僧的罪恶众生,能够临终蒙善知识开导,忏悔念佛往生。我们想一想,我们了解这些是不是对往生更有信心了。我们虽然业障深重,造作了很多坏事,但是还总不至于到杀父杀母的程度啊!那种五逆的罪人都能往生,我们为什么不能往生呢?虽然我们没有智慧,没有文化,比较愚痴,但总比八哥、鹦鹉、老鼠要有智慧吧!那么这些动物都能往生,为什么我不能往生呢?阿弥陀佛的大愿是平等普度九法界的众生,是一个众生都不遗漏的,我也是这个众生之一,既然他慈悲一切众生,怎么就不慈悲我呀!

从阿弥陀佛的角度来看,他平等普度九法界众生,从我们个人来看,实际上我们跟阿弥陀佛是“一对一”的关系,阿弥陀佛是为我发大愿的,为我建立净土,为我建立这个名号啊!为我放射慈悲的光明呀!我们在阿弥陀佛的慈悲愿力勾摄之下是不能跑的啊!直接到西方极乐世界去呀!所以这个名号,我们称为是秘诀啊!是总持陀罗尼啊!陀罗尼总一切法,持无量义啊!是大明咒啊!是无上咒啊!是无等等咒啊!这种口诀啊,密语啊,是法界当中,甚深的密藏的结晶啊。南无阿弥陀佛,无量光,无量寿,名号当中的无量光无量寿,名号的建立跟我们的自性是同构对应的,如果我们没有无量光、无量寿的这个心性德能,就不会有这个名号的建立呀!这个名号是建立在我们心性基础上的,然而我们本具的无量光寿,乃至于无尽的庄严,离开了这句名号也没有办法显发出来啊!所以这句名号,跟我们是有这么亲切的关系啊!名号当中具足一切德能,就是法界的奥藏秘密啊!当这句名号投到我们凡夫众生的心,那名号当中的清净、平等,这些德能,就会转化我们浊染的心,分别的心,转凡成圣啊!念佛能够变化气质,能够降伏烦恼,能够开发智慧啊!我们无论是学习佛典,学习讲经说法,开发智慧辩才,都要从这个念佛里面去找到消息,都能够得到啊!

所以执持名号,成就往生西方极乐世界一愿就等于成就一切大愿啊!这里面啊,圆成佛果,普度众生啊!离一切苦难,得究竟涅槃的快乐,都在这句名号当中完整无余地具足!所以我们对这名号要全身心靠倒它!这颗无价的摩尼宝珠,就是世界上一切的荣华富贵都不能跟它去交换的。如果说现在啊,你现在不要念佛啊,给你个总统当一当,你交换不交换啊?千万不要去交换啊!这句名号的功德,超过任何的荣华富贵啊!希望大家执持在怀,拳拳服膺,全身心靠倒,那么往生决定!成佛决定!南无阿弥陀佛!