彻底思维无常可以真正帮助我们迅速地将心转向佛法。一旦知道一切事物多么容易改变之后,我们就晓得不可浪费时间。有些人或许会认为,无常只是佛陀用来吓唬人们立即开始修行的策略。但是,事实并非如此。无常是生命本具的特性;我们的生命随时都会改变、随时都会毁坏。所以,无常并不是捏造出来的观念。

相信一切事物可以永久不坏是一项错误。觉知一切都是无常的,可以矫正这种错误。我们或许会认为观修无常是不愉快的,因为这意味着一切都将瓦解、消失。但是,确实如此,这是极度重要的体认。觉知一切的无常将不会令人感到欣喜及快乐。

假设我们去到一个有老虎的地方,但是先前并不知道那儿有老虎,所以,我们认为那是一个非常美的地方,并尽情地享受一切。然后,老虎出现了,但那时已经太晚了,我们必须经历突然看到一只老虎向我们踊来的恐惧,最后还被它吃掉。然而,如果我们事先就知道那儿有一只老虎,我们就可以避免去那儿。当然,刚知道那儿有老虎时,我们会有恐惧感;当我们想那儿有一只老虎并考虎如何避开时,心中会感到一股相当不愉快的恐惧。但是,由于我们觉知老虎的存在,我们可以避开危险。

通常,人们只是任由生命来来去去,只顾忙着日常的活动,似乎永远有许多事要做,而没有想到一切事物都会改变及消逝。因此若不加以思维,这一生似乎显得非常愉快,不为万物必定会破灭、改变或失落的念头所干扰。可是,我们是否觉知到无常的存在对万法并没有什么影响,因为无常并不会由于我们的无知而停止。当无常发生时,它就如是地发生了;但是,如果毫无准备,我们将会感到很痛苦。然而,若我们对无常有所认识,将会有所准备,再藉由修持的力量,我们将能克服伴随无常而来的任何困难。我们应该善用佛陀及历代上师所给予我们的教导,深入观察周围的一切如何改变并落入无常。我们的生命也是一样,没有任何事物永久持续不变。起初,这种念头也许会制造许多不愉快的感觉,因为这不是一个令人感到愉快的想法。可是,如果我们有所准备,当无常突然袭击而至时,它将不会令人感到极度痛苦。经由修行,我们可以开展究竟的快乐——永远不会改变的快乐。

观修无常在修行的任何阶段都非常有用。当我们刚刚步入法道时,它非常有用,因为它使我们迅速地将心转向佛法。当我们已经修持佛法一段时间并开始怠惰时,它也非常有用,因为它能让我们恢复修行的愿望。所以,我们应该时常思维无常,藉此保持修行的热忱。思维无常对迅速达到修行目标极有助益,它像是一位帮助我们迅速达到目标的朋友。