荣西法师卖佛「金装」救饥民

日本禅师明庵荣西(公元1142—1215),于南宋乾道四年(1168),淳照十四年(1187)两次来中国学禅,终于心开得悟,得授临济宗心印。此后,他一直追怀敞禅师,并与雍熙二年(1191)得到师父的衣钵。他得法回国,建立了日本最早的禅寺:建仁寺。他是日本禅宗的开山祖师对日本文化的发展影响及为深远。

然而,他刚刚回到日本,开始传播禅宗之时,作为新兴宗派,人们一时之间难以理解,更受到了其他传统教派的倾轧,排斥与压抑。他所住持的建仁寺,信徒寥寥,香火稀少,举步维难。平时,莫说兴趣办法事,就连一日一餐的食物都难以为继,他与弟子们不得不经常“修炼”避谷之法—绝食。

一日近午,荣西禅师正在为“日中一食”而犯悉时,一位面黄饿瘦,精神憔悴的中年汉子来到寺院,向他哭诉:“大师慈悲,救救我们一家吧……我上有老人,下有小孩,已经四五天没有开伙了,眼看老人与孩子就活活饿死……”

真是忧愁偏向愁人说,说向愁人愁更愁。寺院里的僧人也饿得眼冒金星,恨不得将泥土当成面粉煮粥喝,哪里还有能力救济这个可怜的穷人呢?无能为力,束手无策的荣西禅师不甘心,急得大殿里转圈圈。忽然,他发现,每当转到佛像前面时,总能感受到闪闪的亮光。那是刚刚装饰在药师佛像后面的背光片所折射出来的明灯的光芒。荣西禅师毫不犹豫,马上爬上佛莲花座上,将佛像上那些铜的背光片卸了下来,交给那个穷人:“实在对不起,寺里一粒粮食也没有,能变卖的东西,只有这个了。你去用它换些粮食吧。”

荣西禅师的大弟子们见此情景,急了,扑通一声跪在了荣西面前:“师父,这些背光片已经安装在佛像上,就不是普通的铜片了,它象征着圣神的佛光啊!我们凡人亵渎佛像,盗用佛物,是大不敬,要下十八层地狱的!”

荣西禅师冷静说:“你说得很对,如果我们无果私用圣物,的确是犯了大戒,应该受到严厉的果报。但是,你应该知道,佛陀在因地的时候,曾经多次割舍自己的血肉,手足,眼睛甚至于生命,用来救度众生。这些绝对不仅仅是传说,而是我佛大慈大悲的真实体现。所以,为了拯救濒临饿死的人,纵然整座佛像熔化,也完全符合我佛普度众生的心愿。再说,就算今天因擅用佛物而要背因果,下地狱,老僧也心甘情愿。”