舍利弗降伏六师外道

须达长者因访友人至王舍城,因此得以见佛,听佛解说四圣谛法门,思惟世间苦、空、无常,法喜心生,随即证得初果,于是长跪合掌请问世尊:“舍卫城中的人们,如果能亲聆世尊法音,会不会像我一样,顿证真实,成就道果呢?”佛答:“舍卫城中,人多信邪,难于领受圣教,很难能像你一样。”长者白佛:“唯愿如来慈愍,临赴舍卫,使国中大众,得以领受正法,摒除邪法。”

世尊答:“出家人与在家居士有别,依止处所也应当不同。舍卫城中没有精舍,所以无法前去弘法。”长者虔诚地向佛恳求:“世尊,弟子愿意造立精舍,迎请佛陀与比丘们到舍卫国弘法,唯愿世尊慈悲应允。”世尊于是微笑默许。过了不久,须达长者向佛请求:“世尊,弟子即将要起程,回到舍卫国造立精舍,希望世尊能够派遣一位比丘,指导我如何如法的营造伽蓝。”

世尊思惟:舍卫城中,婆罗门信邪倒见,其他人去难能成办功德。而舍利弗尊者是婆罗门种,少小聪明,一切通达,神足兼备,若让他去必有利益,因此便命舍利弗与须达长者同行。

长者问舍利弗尊者:“世尊游行之时,一日能走多少里呢?”舍利弗答:“与转轮圣王足行之法相同,世尊一日能走半由旬。”于是须达长者便从王舍城至舍卫国,于道旁每二十里兴造一亭舍,并雇人于中给侍饮食,一切所须用品尽皆完备。

回国后,长者和舍利弗四处寻找,想求一块方正平广之地以建造精舍,但走遍舍卫城都没看到合适的地点。后来经过王太子祇陀林园,见到园林中树荫茂密,安静幽谧,地正平广,离城远近适中,方便乞食,实在是难得的好处所,于是决定向太子买园。

须达长者买下祇陀园的消息,马上传遍整各个舍卫城,震惊了六师外道,引起他们的嫉妒与排斥,因此六师一同到波斯匿王处秉白:“须达长者买下祇陀园,要为瞿昙沙门建立精舍。大王,希望您能允许我们与佛教沙门竞试。如果沙门得胜,再准许他们建立精舍;如果沙门的修行道术在我们之下,恳请大王下令,不准瞿昙徒众再来舍卫城,叫他们安份地待在王舍城就好了!”

波斯匿王于是宣召须达长者,告诉他说:“今日六师来到宫中,要求与佛陀的弟子一同比试,如果沙门得胜便让他们建立精舍,若不如六师,就不能在此地建屋造舍、修道弘法。”须达长者听了之后愁恼不乐。第二天,舍利弗尊者着衣、持钵来访,见长者心不喜乐,慰问关心道:“为何闷闷不乐呢?”长者回答:“精舍恐怕盖不成了,所以感到忧愁烦恼啊!”

舍利弗问:“发生什么事了吗?怎么会担心精舍盖不成?”长者答:“城中六师向波斯匿王要求,要与尊者一同比试,如果您能胜过他们,才允许我们兴建道场,如果您不如他们,就不肯让我们盖精舍了!这些六师都出家很久,对于所学的道术都十分精通,训练有素,可说没有人能比得上!我不知道尊者是否有能力和他们比试,因此忧愁烦恼。”尊者答:“无论任何比试,我都可以和他们竞试,您别担心!”长者听后心生欢喜,于是以香汤沐浴全身并换上新衣,前往王宫禀白国王:“我已经向尊者确认过了,若六师想要比试的话,可随其意。”

于是,波斯匿王当天便遣人告诉六师,任由他们与沙门比赛。六师在国中大肆宣扬:“七天之后,将要在城外宽广处与沙门竞试道法,一决高下。”舍卫国有十八亿人,当时国法以击鼓集众,若击铜鼓,会有十二亿人来;若打银鼓,则有十四亿人集会;若振金鼓,全国十八亿人全部都会到齐。七日后,竞试之处便开始敲击金鼓,全国的人都纷纷赶往集会。来的六师徒众不可胜数,国王与六师都高坐在庄严的宝座上,须达长者也为舍利弗敷设高座。

当此之时,舍利弗尊者在树下寂然入定,六根寂静,游于三昧禅定而无障碍。心中作念:“今此会大众,修习邪法已久,内心憍慢自高,如杂草丛生,我应当以何种德行来折伏他们呢?”思惟已竟,自知当以三德,便立誓言:“若我无数劫来,曾孝慈父母,礼敬修道沙门、婆罗门,愿以此德行,令我一入会场,所有的人皆起身向我行礼。”六师见大众云集,而舍利弗尊者迟迟未到,便向波斯匿王说:“那个佛陀的弟子呀,自知没有本事和我们比划,现在大家都已经聚集会场了,他却临阵脱逃,想必是恐惧害怕,不敢来了。”波斯匿王问须达长者:“你师父的弟子在哪里?比赛时间已经到了,赶快请他来此竞试吧!”

须达长者来到舍利弗前,长跪作白:“尊者,大众已集,恳请前往会所。”舍利弗尊者于是从禅定起、整理衣服,将尼师坛著于左肩上,如师子王般安祥徐步地向竞试处行去。众人见舍利弗诸根寂默,威仪摄受,其威仪、法服与六师不同,顿时心生敬意。而六师徒众更不由自主地忽然起立,如风吹草低般的弯身向尊者作礼。舍利弗尊者便在众人恭敬行礼之下,升上须达长者所敷设的宝座。

六师众中有一弟子,名叫劳度差,善知各种幻术。在大众前持咒,变化一树,此树快速长大,树荫覆盖与会所有大众,枝叶郁茂,上有各种花果。大众见了都说:“这是劳度差所变化!”舍利弗尊者以神力起旋风,强风把树连根拔起,树倒于地,粉碎为如尘般的沙粒随风飘散。众人于是叫道:“啊!舍利弗胜了,劳度差不如!”劳度差又作咒,化一宝池,四面皆以七宝严饰,水池中有各种奇异名花。大众见言:“这是劳度差变化的!”舍利弗以神力变化出一只六牙白象,各牙上有七朵莲花,每一朵花上有七个颜貌端正如玉的女子,白象缓慢安祥地前行,往至池边,以鼻含水,水池随即消灭。众人纷纷说道:“看!舍利弗胜了,劳度差不如!”

劳度差又作咒变化出一座以七宝庄严的大山,其上有树木、泉池及繁茂的花果。众人见了便说:“这是劳度差变化之力!”舍利弗即化现出一金刚力士,以金刚杵遥指此山,顷刻间,山便崩坏,消失无踪。大众于是异口同音:“舍利弗胜,劳度差输!”

劳度差又变化出一只有十个头的大龙,在虚空中降下各种宝物,同时以雷电震撼大地,使人为之惊动。众人大叫道:“哇!这个是劳度差变的!”舍利弗马上化现出一只大鹏金翅鸟王,须臾间就将龙撕裂吃掉。大众又说:“还是舍利弗胜利,劳度差不如他。”

劳度差立刻变化出一只长着利角的巨牛,肥壮有力,蹬着粗壮的脚,大吼飞奔来前。舍利弗便化现出一只狮子,将牛支解后吃掉。众人齐声说:“喔!舍利弗又胜了,劳度差还是输!”

劳度差于是将自己变化成一个身形高大的夜叉鬼,头上燃着巨火,眼睛红得像血,指甲及牙齿极长,而且利如刀锋,从口里喷出大火,惊跳着跑向前来,舍利弗马上化身成毗沙门天王,身高无数丈,威神显赫,不怒自威,夜叉不禁胆怯惊恐,转身退步,想要逃走,没想到一时间,东西南北四面皆燃起大火,使他无处可逃,唯有舍利弗旁边清凉无火,夜叉鬼于是屈服,匍伏投地,哀求救命。由于惭愧心起,大火顿时熄灭。众人一见齐声说:“看哪!舍利弗又胜了,劳度差实在比不上!”

其后舍利弗尊者升上虚空,在空中示现行、住、坐、卧四威仪,身上出水、身下出火;或从东边隐没,从西边而出;或从西边隐没,从东边而出;或从北边隐没,从南边而出;或从南边隐没,从北边而出;或示现其身大如虚空,又忽而变小;或以一身分作百千身,又合为一身;或身在虚空,忽然又在地上;或践履平地,如行水面、踏着水面,如履平地。舍利弗示现种种变化后,还摄神足,安坐本座。当时会中大众见此等神力变化,无不心生欢喜。舍利弗即为演说佛圣道法,众人随着过去本来修行与宿福因缘,各证道果。有的证得须陀洹果,有的证得斯陀含果,也有证到阿那含果或阿罗汉者,六师徒众三亿弟子,则发心跟随舍利弗尊者出家学道。

典故摘自:《释迦谱卷三·释迦祇洹精舍缘记第二十》

省思:

不同的时空,一样的比试,佛法初传入中国之际,五岳道教的道士为恐佛法传入中国,影响其势力,亦曾上奏皇帝,欲与翻译《四十二章经》的迦叶摩腾、竺法兰二位尊者比试。当时双方在白马寺前,搭置法坛,一边放置佛经、佛像,另一边则放置道教经典等。接着起火燃之。道士们绕坛作法,但其经典仍被大火一举烧毁。反观佛经在大火的烧炙之下,不仅完好无缺,更耀出五色光辉。自此,佛教便得以在中国落地生根。

释迦牟尼佛从不鼓励弟子显现神变,因修行的根本目标在于断惑证真,而非显异惑众。然在攸关佛法能否住世流传的关键,运用神通折伏其骄慢邪见,以显佛法之至真殊胜,进而令众生起正信心,此一示导仍有其教化意义。